En una audiencia del Comité de Defensa de la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 26 de marzo de 2024, el Secretario de Estado de Defensa, Grant Shapps, fue interrogado por la aparente falta de fondos asignados al Ministerio de Defensa (MoD) en el reciente presupuesto anunciado a principios de este mes.
Al examinar las cifras interanuales entre 2023/24 y los próximos presupuestos 2024/25 en el llamado ‘Libro Rojo’ -un análisis de la economía y un resumen de la asignación presupuestaria-, el Comité percibió una notable «reducción en Terminos reales.»
Mark Francois, una de las voces más ruidosas del Comité, citó el Libro Rojo señalando que el presupuesto había caído alrededor de £2.500 millones (USD 3.150 millones).
Este déficit equivale a la cifra que se gastará en diversas formas de apoyo militar a Ucrania en su guerra contra las fuerzas invasoras rusas. El Gobierno del Reino Unido se enorgullece de ser uno de los mayores contribuyentes de ayuda a Ucrania después de Estados Unidos, ya que ha gastado £ 12 mil millones en Ucrania – £7,5 mil millones de los cuales se asignaron a asistencia militar.
Francois argumentó que los 2.500 millones de libras que van a Ucrania no forman parte del presupuesto de defensa del Reino Unido «porque no se puede gastar la misma libra dos veces». Si el Ministerio de Defensa lo gasta en asistencia a Ucrania, no puede gastarlo también en salarios del ejército o mantenimiento de submarinos.
«Así que lo que habéis hecho es haber sufrido una derrota masiva a manos del Tesoro», añadió. «Le han recortado su presupuesto en £2.500 millones y ahora está tratando de jugar al humo y los espejos con dinero ucraniano para fingir que su presupuesto no ha sido recortado, cuando sí lo ha recortado.»
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Por GlobalData
Mientras que el Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, mantuvo el compromiso del Reino Unido con Ucrania en el presupuesto, que fue bienvenido por los observadores de la industria de defensaexiste la preocupación de que las Fuerzas Armadas del Reino Unido se estén quedando cortas.
Contrariamente a este aparente déficit, Shapps señaló que el presupuesto para el próximo año era nominal: que la cifra no tenía en cuenta el dinero suplementario que se había contabilizado el año anterior.
“La razón por la que esas cifras resultan engañosas es simplemente porque las cifras del año anterior… incluyen el suplementario, el año siguiente… no produce el suplementario. El argumento es simple: o hay que incluirlo por completo o no incluirlo por completo”.
Según la OTAN gastos de defensa de sus miembros entre 2014 y 2023, la alianza representó un retroceso del -4,12% en el porcentaje de cambio real anual del Reino Unido en 2023, la cifra más baja en ese período.
Dado que gran parte del gasto en defensa del Reino Unido es internacional, el Ministerio de Defensa sufre un golpe mayor que la mayoría de los departamentos cuando aumenta el costo de importar.
Del mismo modo, las empresas de defensa del Reino Unido se volvieron más atractivas como productoras cuando el valor de la libra cayó. Es probable que estas empresas aumentaran sus precios para cubrir el aumento del costo de la importación de subsistemas.
