Stellantis, el fabricante de automóviles que posee 14 marcas, incluidas Chrysler, Jeep y Ram, y la empresa de tecnología de vehículos autónomos Waymo no solo siguen trabajando juntas, sino que las empresas están profundizando la asociación, dijo el director ejecutivo Carlos Tavares a TechCrunch en una entrevista reciente.
Esta asociación «profundizada» se centrará en las furgonetas de reparto Ram comerciales autónomas, un objetivo que era anunciado por primera vez en 2020 y rápidamente desapareció de la vista del público. Las discusiones sobre este acuerdo “mejorado” se han centrado, en parte, en un punto crucial en torno a la entrega sin conductor: ¿cómo llega el paquete desde el vehículo al cliente?
“Cuando llegas al destino, ¿cómo sacas el paquete de la furgoneta?” dijo Tavares en una amplia entrevista. «Este ha sido un punto de discusión que no parece fácil de resolver y ahora estamos actualizando nuestro acuerdo de colaboración con ellos para tenerlo en cuenta».
«Al mismo tiempo, entendemos sus necesidades y hay muchas cosas que podemos hacer por ellos en términos de ingeniería», dijo, añadiendo que es demasiado pronto para compartir detalles. “Pero yo diría que la asociación con Waymo se está volviendo más profunda. Y creo que es más emocionante”.
Tavares se mostró tímido respecto de los importantes detalles de qué, dónde y cuándo. Pero añadió que esperaba poder compartir más “posiblemente para el verano”.
Un portavoz de Waymo confirmó que la compañía continúa buscando formas de profundizar su relación con Stellantis, pero no compartió ningún otro detalle ni si se habían logrado avances.
Los comentarios de Tavares sugieren que la compañía tiene más que un interés pasajero en reactivar un acuerdo.
eso parecía destinado a fracasar como lo han hecho tantas otras asociaciones entre vehículos autónomos y OEM en los últimos dos años.
Incluso si las dos compañías consolidan un acuerdo más amplio, todavía existe el verdadero desafío de ejecutarlo.
Waymo, propiedad de Alphabet, empresa matriz de Google, actualmente no opera un servicio de entrega comercial utilizando sus vehículos autónomos. El verano pasado, cerró su programa de camiones autónomosWaymo Via, para poner todos sus recursos en escalar el servicio de robotaxi.
En mayo de 2023, Waymo y Uber acordaron un asociación estratégica de varios años para permitir a los usuarios de Uber llamar a un vehículo sin conductor a través de la aplicación en Phoenix. Ese acuerdo incluía un plan futuro para incluir la entrega a través de Uber Eats, pero hasta el día de hoy no se ha lanzado, según un portavoz de Waymo.
Las dos empresas han sido socias desde 2016, cuando se llegó a un acuerdo para suministrar a Waymo miles de minivans Chrysler Pacifica Hybrid personalizadas que se convertirían en los primeros vehículos sin conductor en lanzarse.
Según el acuerdo, Fiat Chrysler, ahora conocida como Stellantis, se encargaría de la fabricación y proporcionaría a Waymo minivans con redundancias diseñadas para la conducción autónoma.
Waymo nunca se acercó al pedido de 62.000 minivans que acordó en 2018 como parte de una asociación ampliada con Fiat Chrysler. Se entregaron cientos, no miles, de minivans a Waymo. Pero la minivan se convirtió en una parte fundamental de su plan de comercialización y, a lo largo de su vida útil, la flota proporcionó decenas de miles de viajes al público, según la compañía. (Waymo nunca ha revelado cifras detalladas de su flota de minivans más allá de que su flota global total ronda los 700 vehículos).
Waymo terminó el Programa Chrysler Pacifica en mayo de 2023. Hoy en día, su servicio de robotaxi utiliza vehículos Jaguar I-Pace totalmente eléctricos.
