Investigadores de TU Wien han desarrollado una nueva forma de hacer crecer cartílago a partir de células madre y guiarlo básicamente hacia cualquier forma necesaria. El avance podría conducir a mejores formas de curar las lesiones.
El cartílago es el tejido gomoso de las articulaciones que actúa como un cojín para evitar que los huesos se froten entre sí. Pero por importante que sea, casi no tiene capacidad regenerativa en los adultos, por lo que cuando se daña debido a una lesión o simplemente a décadas de desgaste, puede provocar enfermedades crónicas dolorosas como la osteoartritis.
Los científicos están investigando cómo hacer materiales de reemplazo artificiales, pero parece que nada podrá superar las cosas de la naturaleza. Entonces, otra posible solución es encontrar formas de regenerar el cartílago natural utilizando células madre, pero esto plantea otros problemas, incluido cómo lograr que crezcan en la forma correcta, ya que grupos de estas células madre a menudo cambian de forma o se encogen.
Para el nuevo estudio, el equipo de TU Wien desarrolló una técnica que puede hacer crecer muestras de cartílago básicamente en cualquier forma necesaria, lo que demostraron dándole forma al logotipo de la universidad. La innovación clave no son tanto las células madre sino el recipiente en el que se colocan: “esferoides” diminutos y huecos impresos en 3D que se pueden conectar entre sí como bloques de construcción, proporcionando un andamio para las células madre del cartílago en su interior. .
“Bajo el microscopio se puede ver muy claramente: los esferoides vecinos crecen juntos, las células migran de un esferoide a otro y viceversa, se conectan perfectamente y dan como resultado una estructura cerrada sin cavidades, a diferencia de otros métodos que se han utilizado hasta ahora. utilizado hasta ahora, en el que quedan interfaces visibles entre grupos de células vecinas”, dijo Oliver Kopinski-Grünwald, autor del estudio.
Universidad Técnica de Viena
Los esferoides están hechos de un material plástico biocompatible, que proporciona estabilidad y estructura al principio, pero se descompone al cabo de unos meses, dejando el tejido con la forma deseada. El equipo dice que esto podría generar reemplazos de cartílago más efectivos y personalizables.
«Un objetivo inicial sería producir pequeños trozos de tejido cartilaginoso hechos a medida que puedan insertarse en el material cartilaginoso existente después de una lesión», dijo Kopinski-Grünwald. «En cualquier caso, ahora hemos podido demostrar que nuestro método para producir tejido cartilaginoso mediante microestructuras esféricas funciona en principio y tiene ventajas decisivas sobre otras tecnologías».
El cartílago es un objetivo atractivo para este tipo de trabajo, no sólo porque es un tejido con el que la gente suele tener problemas, sino porque es relativamente simple y no requiere vasos sanguíneos. Si se puede superar el desafío de incorporar vasos sanguíneos en estos tejidos creados a medida, los investigadores dicen que la técnica podría adaptarse para trabajar con otros tejidos como el hueso.
La investigación fue publicada en la revista. Acta Biomaterialia.
Fuente: Universidad Técnica de Viena
