En Estados Unidos, los analistas dicen que los consumidores se han opuesto a las ofertas eléctricas más caras de los fabricantes de automóviles. Aunque la brecha se está cerrando, la transacción promedio de vehículos eléctricos es aun mas caro que el promedio de gasolina.
No ayuda que 2024 comenzara con la discontinuación del vehículo eléctrico más asequible del mercado estadounidense, el Chevy Bolt de 26.500 dólares. (Se espera que regrese en 2025). La industria se encuentra en un momento extraño, donde los fabricantes de automóviles no están ganando suficiente dinero para lanzar vehículos eléctricos en grandes volúmenes y, por lo tanto, no pueden escalar la producción hasta el punto en que puedan bajar los precios. El subdesarrollado sistema de carga pública de Estados Unidos también ha hecho que los vehículos eléctricos sean menos atractivos para las personas que en su mayoría quieren un automóvil que se adapte a sus vidas en este momento.
«Los innovadores, los ‘early adopters’ de la tecnología, están dispuestos a tolerar algunas torpezas», dice Kristin Dziczek, asesora de políticas especializada en la industria automotriz del Banco de la Reserva Federal de Chicago. «El mercado de masas no va a tolerar la inestabilidad».
Ir más allá de los problemas de vehículos eléctricos de este año podría ser una cuestión de implementar las políticas públicas adecuadas. Jaeger, el investigador, ha Estudió los puntos de inflexión de los vehículos eléctricos. en países donde los vehículos eléctricos representan una proporción mucho mayor de las ventas de automóviles. Dice que esos otros lugares han visto dispararse sus tasas de adopción de vehículos eléctricos una vez que los vehículos son competitivos en costos con los propulsados por motores de combustión interna.
Tomemos como ejemplo a Noruega: gracias a una serie de subsidios gubernamentales, los automóviles eléctricos eran más baratos que los de gasolina en 2012, cuando los eléctricos representaban el 3 por ciento de las ventas de vehículos de pasajeros. Cinco años después, en 2017, los vehículos eléctricos representaron el 21 por ciento de las ventas. Hoy son casi el 80 por ciento.
En Estados Unidos, en enero entró en vigor una nueva versión de los subsidios federales para vehículos. Pero las reglas son limitantes, y los ahorros se aplican sólo a una pequeño trozo del mercado eléctrico, y las nuevas reglas no han reducido los precios lo suficiente como para que los vehículos eléctricos sean perfectamente competitivos con los automóviles de gasolina.
Los subsidios no son la única manera de llegar allí. Los gobiernos también podrían prohibir por completo las ventas de automóviles a gasolina en una fecha determinada, como planean hacer la Unión Europea, Japón y el estado estadounidense de California.
Los gobiernos tienen un papel que desempeñar en la transición, pero los expertos dicen que poner en circulación más automóviles con cero emisiones también requerirá un trabajo hábil y complicado por parte de los fabricantes de automóviles globales. Los principales fabricantes que todavía fabrican automóviles propulsados por gasolina tendrán que producir (y vender) una cantidad suficiente y al mismo tiempo poner en marcha toda una industria de vehículos eléctricos. Es una pregunta abierta si todos se mantendrán a flote. «En el medio, la situación será fea», dice Dziczek.
Pero, hasta cierto punto, todo esto fue previsto hace años. Dziczek analiza cualquier curva de adopción de tecnología: electricidad, lavadoras de ropa, hornos microondas. Los compradores parecen estar adquiriendo nuevos productos y adoptando nuevas formas de vida más rápidamente que nunca en el pasado. Pero pensar que algo nuevo “tiene un camino fácil”, dice, “es una locura”.
