hidrostador
La necesidad de almacenamiento de energía de larga duración, que ayude a llenar los vacíos más prolongados cuando la energía eólica y solar no producen suficiente electricidad para satisfacer la demanda, es más clara que nunca. Varias tecnologías podrían ayudar a satisfacer esta necesidad.
Pero ¿qué enfoques podrían ser viables a escala comercial?
Hydrostor Inc., con sede en Toronto, es una de las empresas que desarrolla almacenamiento de energía de larga duración que ha ido más allá de la escala de laboratorio y ahora se centra en construir cosas grandes. La empresa fabrica sistemas que almacenan energía bajo tierra en forma de aire comprimido, que puede liberarse para producir electricidad durante ocho horas o más.
Hablé con Curtis VanWalleghem, director ejecutivo y cofundador de Hydrostor, para obtener información actualizada sobre lo cerca que está de iniciar la construcción de grandes plantas en Australia y California y saber cómo defiende su empresa.
Destaca la sencillez de su producto.
“Es un sistema muy simple que simplemente utiliza un agujero en la roca [plus] aire y agua”, dijo. «Y además, todos los equipos provienen de la industria del petróleo y el gas, por lo que no se necesita nueva fabricación ni nada por el estilo».
Algunos antecedentes sobre por qué es importante el almacenamiento de larga duración: la red del futuro cercano requerirá una combinación de recursos de almacenamiento de energía para llenar los vacíos cuando haya pausas en la generación a partir de energía eólica y solar. La mayoría de los sistemas de baterías de iones de litio funcionan durante un máximo de cuatro horas. Los planificadores de sistemas energéticos han dicho que la red también necesitará opciones de almacenamiento que puedan funcionar durante seis, ocho y 12 horas, y algunas que duren hasta un día o más.
Paul Horn/Inside Climate News
El Departamento de Energía ha identificado la necesidad de almacenamiento de larga duración como parte esencial para descarbonizar completamente el sistema eléctrico y, en 2021, fijó como objetivo que la investigación, el desarrollo y la inversión ayudaran a reducir los costos de las tecnologías en un 90 por ciento en una década.
Una variedad de empresas y tecnologías compiten por una porción del mercado. Esto incluye varios tipos de baterías de larga duración y algunos recursos que existen desde hace algún tiempo, como el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo en represas hidroeléctricas.
El primer gran proyecto de Hydrostor que se pondrá en marcha probablemente será el Centro de Almacenamiento de Energía de Silver City en Australia, que tendrá la capacidad de descargar 200 megavatios durante hasta ocho horas. La construcción debería comenzar a finales de 2024 y la planta debería estar en funcionamiento a mediados de 2027, dijo VanWalleghem.
