A monstruo supermasivo acecha en el centro de nuestra galaxia, y los astrónomos han descubierto ahora que gira tan rápido que está deformando la estructura misma del espacio-tiempo hasta darle la forma de una pelota de fútbol.
Según la teoría general de la relatividad de Einstein, la masa curva el espacio-tiempo, un “tejido” de cuatro dimensiones que impregna el universo, y el efecto es lo que experimentamos como gravedad. Sucede con cualquier cantidad de masa (usted mismo está doblando el espacio-tiempo en este momento), pero apenas se nota hasta que se trata de objetos extremadamente masivos, como agujeros negros o galaxias enteras.
Cuando eso sucede, se obtienen resultados extraños. Las galaxias pueden actuar como lentes. que magnifican los objetos brillantes detrás de ellos, permitiéndonos ver mucho más lejos en el cosmos de lo habitual. Colisiones entre agujeros negros y estrellas de neutrones envía ondas por todo el universo. Se ha visto un sistema estelar extremadamente denso arrastrando y retorciendo el espacio-tiempo. Y ahora, los astrónomos han descubierto que el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea también está haciendo algunas cosas extrañas en el espacio-tiempo.
Conocido como Sagitario A* (Sgr A*), este agujero negro tiene la masa de aproximadamente 4 millones de soles, lo que significa que tiene mucho peso para lanzar en el continuo espacio-tiempo. Y una nueva investigación revela que Sgr A* está girando tan rápido que, visto de lado, aplastaría el espacio-tiempo a su alrededor en la forma de una pelota de fútbol.
Los astrónomos utilizaron datos de rayos X de Chandra y datos de radio del Very Large Array (VLA) para calcular qué tan rápido gira Sgr A*, en función de cómo fluye el material a su alrededor. Su estudio encontró que el agujero negro tiene una velocidad angular de aproximadamente el 60% de la velocidad de la luz y un momento angular de aproximadamente el 90% de la velocidad de la luz.
Por supuesto, no se puede andar por ahí deformando la realidad misma sin consecuencias. El rápido giro de Sgr A* libera una enorme cantidad de energía, que puede provocar flujos de materia alrededor del agujero negro. Gigantescas “chimeneas” de rayos X Por encima y por debajo del plano de nuestra galaxia hay evidencia de que Sgr A* fue mucho más activo en el pasado y podría volver a ser ruidoso en el futuro.
«Aunque ahora está tranquilo, nuestro trabajo muestra que en el futuro dará un impulso increíblemente poderoso a la materia circundante», dijo Anan Lu, coautor del estudio. «Eso podría suceder en mil o un millón de años, o podría suceder durante nuestras vidas».
La investigación fue publicada en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society en enero (y estamos seguros de que no es coincidencia que la noticia de una deformación espacio-temporal con forma de balón de fútbol se haya retrasado hasta el fin de semana de la Superbowl).
Fuente: Chandra
