El Gobierno del Reino Unido ha confirmado que la Royal Navy verá el primero de sus buques de guerra equipado con el sistema de arma de energía dirigida por láser (LDEW) DragonFire a más tardar en 2027, un cronograma aparentemente acelerado en comparación con lo que se entendió durante las sesiones informativas de principios de este año.
En un anuncio del 23 de abril que detallaba la intención del gobierno conservador del Reino Unido de aumentar el gasto en defensa al 2,5% del PIB para 2030, el Primer Ministro Rishi Sunak declaró que la Royal Navy vería instalado DragonFire en los próximos años.
“Con el respaldo de £350 millones en fondos gubernamentales, DragonFire puede disparar a cualquier objetivo visible en el aire por alrededor de £10 por disparo y con una precisión equivalente a golpear una moneda de una libra a un kilómetro de distancia, y el arma se instalará en Royal La Armada enviará barcos mucho antes de lo previsto en 2027”, dijo Sunak.
Este cronograma fue reiterado posteriormente el 25 de abril por el Ministro de Adquisiciones de Defensa del Reino Unido, James Cartlidge, quien dijo que el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD) se había «comprometido a acelerar» el DragonFire LDEW hasta alcanzar su capacidad operativa.
“Esto se está adquiriendo bajo el nuevo Modelo Integrado de Adquisiciones, por lo que equiparemos varios barcos de la Royal Navy con DragonFire LDEW como capacidad desplegable mínima a partir de 2027 y lo desarrollaremos en espiral según sea necesario. Como tal, no habrá capacidad operativa inicial ni fecha de capacidad operativa total”, afirmó Cartlidge.
Se necesita DragonFire de segunda generación
A principios de este mes, antes del anuncio de Sunak, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que comenzaría a integrar DragonFire en los buques de guerra de la Royal Navy «pronto».
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Por GlobalData
En cuanto al tipo específico de embarcación que contará con el DragonFire, el Ministerio de Defensa dijo Tecnología naval en el momento en que se estaba trabajando en “los detalles de qué barcos y dónde a bordo”.
«Sin embargo, la inversión permitirá disponer de capacidad LDEW en múltiples buques», dijo un portavoz del Ministerio de Defensa.
En marzo, Tecnología naval era invitado a una sesión informativa poco común dentro de Porton Downun sitio gubernamental secreto donde se investiga una variedad de tecnologías emergentes, para discutir el desarrollo de la capacidad DragonFire DEW.
Durante las sesiones informativas, DragonFire fue descrito como un “demostrador de capacidad” y no tenía un camino financiado para entrar en servicio con el ejército del Reino Unido en ese momento. Sin embargo, se reconocieron casos de uso en operaciones contra drones en los ámbitos terrestre y marítimo.
Un funcionario de Porton Down afirmó que se necesitaría un sistema de “segunda generación”.
Los cronogramas de desarrollo de DragonFire o futuras iteraciones también dependían de las decisiones de financiamiento que se tomaban en el Ministerio de Defensa del Reino Unido, que estaba tratando de descubrir «dónde y cómo» llevar adelante el LDEW del Reino Unido, pero que había «ambición» para realizar más pruebas, dijeron los funcionarios. .
El consenso entre los funcionarios presentes durante la visita de los medios fue que serían necesarias pruebas y experimentaciones adicionales para seguir desarrollando y madurando los sistemas LDEW del Reino Unido.
Una de esas áreas sería la eliminación de componentes de calidad comercial obtenidos en el extranjero que se han utilizado en DragonFire, como los paquetes de amplificadores de fibra utilizados para convertir miliamperios de entrada de energía en una salida mucho mayor, una capacidad crucial para mantener un haz en el objetivo para el Se necesitaron varios segundos para lograr el efecto deseado.
Otros componentes tendrían que militarizarse para que el LDEW pudiera hacer frente a las condiciones experimentadas durante las operaciones de combate terrestres o marítimas.
En enero de este año se llevaron a cabo disparos de prueba terrestres e interceptaciones de drones objetivo en el campo de pruebas MOD Hebrides.
¿Qué barcos podrían albergar DragonFire?
El tamaño del DragonFire LDEW y la infraestructura asociada es aproximadamente del tamaño de un contenedor de envío TEU, y la fuente de energía requerida no es tan alta como podría pensarse debido al uso de amplificadores contenidos dentro del sistema.
La referencia a los buques de la “Royal Navy” parece excluir los sistemas que se están instalando en los buques auxiliares de la Royal Fleet, que tendrían el tamaño, el peso y la capacidad de potencia para albergar tales capacidades.
La Royal Navy opera el XV Patricio Blackett (X01), una plataforma de alojamiento de tecnología y pruebas experimentales, aunque podría considerarse demasiado pequeña para las pruebas de DragonFire.
Alternativamente, las fragatas Tipo 23 y los destructores Tipo 45 se encuentran en la mitad de sus respectivos procesos de reacondicionamiento, y ambas clases experimentan mejoras en los motores y la generación de energía.
Informes adicionales de John Hill.