La mayoría de las personas se han encontrado con algún tipo de tecnología operativa (OT) sin siquiera darse cuenta. OT es hardware o software que monitorea o controla el rendimiento de los dispositivos físicos, como grúas en puertos o posicionamiento dinámico de barcos. Si se ven comprometidos, los sistemas OT pueden debilitar fácilmente la producción y el acceso a los productos. Por ejemplo, recientemente se ha encontrado una vulnerabilidad OT en grúas portuarias: si se explota, podría impedir que las grúas muevan contenedores de envío o, por el contrario, podría usarse para arrojar contenedores y causar caos. Recientemente, hemos visto un aumento en los ataques cibernéticos, tanto para tecnología de la información (TI) como para OT, y todas las industrias deberían ser conscientes de sus riesgos y mitigarlos.
El sector marítimo es una de las industrias más grandes de los Estados Unidos y opera a través del sistema de transporte marítimo (MTS), que incluye vías fluviales, puertos y conexiones terrestres, que transportan personas y mercancías hacia y desde el agua. Con más de 3.500 terminales de agua, incluye barcos de los sectores comercial, gubernamental civil y militar. El MTS contiene miles de sistemas OT que controlan cualquier cosa, desde grúas portuarias hasta el motor de un barco o el sistema de navegación. Además, cada puerto tiene diferentes sistemas OT debido a su propósito particular: un puerto de carga tendrá más sistemas OT que respalden el movimiento de contenedores de envío, mientras que un puerto de cruceros respaldará el movimiento de personas.