Laboratorio de cohetes está explorando posibles aplicaciones para una constelación de satélites que construirían, lanzarían y operarían internamente, similar al negocio Starlink de SpaceX, como una forma de generar ingresos recurrentes, dijo un ejecutivo esta semana.
“Si miras hacia dónde queremos ir en última instancia, en muchos sentidos queremos emular lo que [SpaceX] lo ha hecho con éxito, que es abrirse camino hacia el mercado de aplicaciones”, dijo el director financiero de Rocket Lab, Adam Spice. “SpaceX ha elegido la banda ancha de consumo y otras aplicaciones de Starlink como su aplicación principal en el espacio. Estamos evaluando muchas oportunidades de aplicaciones de constelaciones diferentes”.
«En última instancia, consideramos que el principio a fin no es sólo construir y lanzar, sino construir, lanzar, operar y generar un flujo de ingresos recurrente a partir de la relación con el cliente final», dijo.
Rocket Lab ya ha dado grandes pasos para convertirse en una empresa espacial de servicio completo: la empresa vuela su pequeño cohete Electron para clientes comerciales y de defensa; está desarrollando un cohete Neutron más grande, similar en tamaño y capacidad de carga útil al Falcon 9 de SpaceX, que está en camino de volar por primera vez a finales de este año; y opera un negocio de sistemas espaciales en auge, que incluye productos desde autobuses satelitales completos hasta componentes de naves espaciales, como paneles solares y ruedas de reacción.
Los comentarios de Spice, realizados en la 45ª Conferencia Anual Aeroespacial y de Defensa de TD Cowen el 14 de febrero, muestran que la compañía busca expandirse verticalmente aún más.
En los últimos meses, Rocket Lab también ha ampliado su trabajo con agencias gubernamentales de EE. UU., sobre todo en su victoria de un contrato de 515 millones de dólares construir 18 satélites para la Agencia de Desarrollo Espacial. La compañía aprovechó su integración vertical para conseguir ese contrato y construirá todas las partes críticas del bus satelital como parte de ese acuerdo. Donde Rocket Lab tiene la mayor dependencia de proveedores externos es en la parte de carga útil de la nave espacial, dijo Spice.
Pero la empresa también quiere cerrar esa brecha. A principios de este mes, Rocket Lab anunció que había cerrado una oferta de billetes convertibles por valor de 355 millones de dólares, y Spice dijo que la nueva financiación permitirá a la empresa «abrirse camino de forma inorgánica hacia más capacidades de carga útil».
Eso significa más adquisiciones. Rocket Lab ya ha ejecutado cuatro adquisiciones para desarrollar su capacidad de extremo a extremo, pero Spice dijo inequívocamente que la compañía está buscando más.
«Ahora mismo es un buen momento para hacer compras porque la capacidad de reunir capital para la mayoría de las empresas es muy, muy, muy desafiante», explicó. “Así que estamos viendo algunas oportunidades reales […] Vemos otros activos en dificultades que son tecnología de calidad que podemos agregar a nuestra cartera”.
