Mucho antes de que Gmail se volviera lo suficientemente inteligente como para terminar sus oraciones, el ahora omnipresente servicio de correo electrónico de Google estaba alentando al público para un destino que definió la era de Internet: si no pagas por el producto, eres el producto.
Cuando se anunció Gmail el 1 de abril de 2004, sus elevadas promesas y el momento de su lanzamiento según se informa La gente asumía que era una broma. No fue el primer proveedor de correo electrónico basado en web: Hotmail y Yahoo! El correo ya existía desde hacía años, pero Gmail ofrecía un servicio más rápido, agrupación automática de conversaciones para mensajes, funciones de búsqueda integradas y 1 GB de almacenamiento, lo que en ese momento suponía un gran avance en el almacenamiento personal en la nube. Google En su nota de prensa se jactaba de que un gigabyte era “más de 100 veces” lo que ofrecían sus competidores. Todo eso, gratis.
Excepto que, como nos han enseñado Gmail e innumerables empresas de tecnología, no existe nada gratuito. El uso de Gmail conllevaba una compensación que ahora es común: obtienes acceso a su servicio y, a cambio, Google obtiene tus datos. Específicamente, su software podría escanear el contenido de los correos electrónicos de los titulares de cuentas y usar esa información para mostrarles anuncios personalizados en la barra lateral del sitio. Para bien o para mal, fue un enfoque innovador.
«Dependiendo de su opinión, Gmail es demasiado bueno para ser verdad o es el colmo de la arrogancia corporativa, especialmente viniendo de una empresa cuyo lema es ‘No seas malvado'», escribió el periodista tecnológico Paul Boutin para Pizarra cuando se lanzó Gmail. (Boutin, uno de sus primeros evaluadores de medios, escribió favorablemente sobre el escaneo de correo electrónico de Google, pero sugirió que la compañía implementara una manera para que los usuarios opten por no participar para que no lo rechacen por completo).
Hubo una reacción inmediata por parte de quienes consideraban que Gmail era una pesadilla para la privacidad, pero creció y generó mucho revuelo, gracias a su estado de solo invitación en los primeros años, lo que estimuló un mercado de reventa de invitaciones de Gmail a más de 100 millones de dólares. $ 150 cada uno, según TIEMPO. Google continuó con sus prácticas de escaneo de correos electrónicos relacionados con anuncios durante más de una década, a pesar de la presión, continuando con el lanzamiento público de Gmail en 2007 y hasta bien entrada la década de 2010, cuando realmente comenzó a ganar terreno.
¿Y por qué no? Si Gmail demostró algo, es que la gente, en su mayor parte, aceptaría esos términos. O al menos no les importa lo suficiente como para leer atentamente la letra pequeña. En 2012, Gmail se convirtió en el más grande del mundo servicio de correo electrónico, con 425 millones de usuarios activos.
Otros sitios siguieron el ejemplo de Google e incluyeron acuerdos similares en sus términos de servicio, de modo que el uso del producto por parte de las personas significaría automáticamente el consentimiento para la recopilación de datos y formas específicas de intercambio. Facebook comenzó a integrar anuncios dirigidos basado en las actividades en línea de sus usuarios en 2007, y desde entonces la práctica se ha convertido en un pilar del éxito de las redes sociales.
Sin embargo, las cosas han cambiado mucho en los últimos años, con el aumento de un público más conocedor de la tecnología y un mayor escrutinio por parte de los reguladores. Los usuarios de Gmail intentaron en múltiples ocasiones provocar demandas colectivas encima el problema del escaneo, y en 2017, Google finalmente cedió. Ese año, la empresa anunció que los correos electrónicos de los usuarios habituales de Gmail ya no se analizarían para personalizar los anuncios (las cuentas empresariales pagas de Gmail ya tenían este tratamiento).
Google, por supuesto, todavía recopila datos de los usuarios de otras maneras y utiliza la información para publicar anuncios muy relevantes. También analiza los correos electrónicos, tanto por motivos de seguridad como para potenciar algunas de sus funciones inteligentes. Y la empresa volvió a ser criticada en 2018 después de El periodico de Wall Street reveló que era permitiendo a desarrolladores externos para rastrear las bandejas de entrada de Gmail de los usuarios, a lo que Google respondió recordándoles a los usuarios que estaba en su poder otorgar y revocar esos permisos. Como CNET reporteros Laura Hautala y Richard Nieva escribió entonces, la respuesta de Google se redujo más o menos a: «Esto es a lo que te registraste».
En realidad, a lo que los usuarios se registraron fue a una plataforma de correo electrónico de vanguardia que funcionaba con otros servicios en ese momento, y en muchos sentidos todavía lo hace. Hizo que las preocupaciones sobre la privacidad, para algunos, fueran más fáciles de aceptar. Desde sus inicios, Gmail puso el listón bastante alto con su conjunto de funciones gratuitas. De repente, los usuarios podían enviar archivos de hasta 25 MB y consultar su correo electrónico desde cualquier lugar siempre que tuvieran acceso a una conexión a Internet y un navegador, ya que no estaba bloqueado en una aplicación de escritorio.
Popularizó la nube así como la técnica Javascript AJAX, cableado señalado en un artículo con motivo del décimo aniversario de Gmail. Esto hizo que Gmail fuera dinámico, permitiendo que la bandeja de entrada se actualizara automáticamente y mostrara nuevos mensajes sin que el usuario hiciera clic en los botones. Y más o menos eliminó el spam, filtrando los mensajes basura.
Aún así, cuando Gmail se lanzó por primera vez, muchos lo consideraron una gran apuesta para Google, que ya se había establecido con su motor de búsqueda. «Mucha gente pensó que era una muy mala idea, tanto desde el punto de vista del producto como estratégico», dijo el creador de Gmail, Paul Buchheit. TIEMPO en 2014. «La preocupación era que esto no tenía nada que ver con la búsqueda web».
Obviamente, las cosas salieron bien y el dominio de Gmail no ha hecho más que fortalecerse. Gmail cruzó la marca de los mil millones de usuarios en 2016, y desde entonces sus cifras se han duplicado. Sigue liderando el camino en la innovación del correo electrónico, 20 años después de su primera aparición en línea, integrando características cada vez más avanzadas para hacer que el proceso de recibir y responder correos electrónicos (que, seamos honestos, es una tarea diaria temida para muchos de nosotros) sea mucho más fácil. más fácil. Es posible que Gmail haya cambiado finalmente su enfoque de recopilación de datos, pero el precedente que sentó ahora está profundamente entrelazado con el intercambio de servicios en Internet; Las empresas toman todos los datos que pueden de los consumidores. mientras pueden y piden perdón más tarde.
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