El 10 de abril, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos lanzó una iniciativa para simplificar las compras por internet. Los proveedores de Internet ahora están obligados a etiquetas de visualización con los ingredientes clave de sus planes: tomar prestado el formato de etiqueta nutricional de los productos alimenticios.
«La gente ha estado presionando para que esto suceda durante años porque las empresas estaban haciendo que fuera muy difícil saber exactamente qué estás obteniendo. Te registras para algo por $50 al mes, y luego después de impuestos y tarifas, son $100, y luego eso se dispara hasta $200», dijo a CNET Justin Brookman, director de política tecnológica de Consumer Reports. «Ese fue un gran problema. Y es por eso que las compañías de cable se resistieron en gran medida a esto durante 10 años».
proveedores de internet son conocidos por sus complicadas estructuras de precios. Entre descuentos por pago automático, precios de lanzamiento y cargos ocultos, a menudo no sabes cómo será tu factura hasta que es demasiado tarde. Me gano la vida escribiendo sobre Internet e incluso tengo que llamar directamente a los proveedores para obtener información básica como velocidades de carga y aumentos de precios. Ese es el tipo de confusión que la FCC busca aclarar.
«La idea fundamental es que los mercados competitivos funcionan mejor cuando los consumidores tienen la información adecuada», dijo a CNET Blair Levin, exjefe de personal de la FCC y analista de la industria de las telecomunicaciones en New Street Research. «Exigir a los ISP que proporcionen este tipo de nivel mínimo de información a los consumidores es realmente una obviedad».
Una muestra de las etiquetas de consumo de banda ancha de la FCC para planes de banda ancha móvil y de Internet residencial.
Lo que verás en las etiquetas de banda ancha
La FCC exige que los proveedores de Internet con más de 100.000 suscriptores comiencen a mostrar las etiquetas el 10 de abril. Los proveedores más pequeños tienen hasta el 10 de octubre para implementarlas.
“Las etiquetas de banda ancha deben aparecer en el punto de venta”, dijo a CNET Alejandro Roark, jefe de la Oficina de Asuntos Gubernamentales y del Consumidor de la FCC. “Y no se puede enterrar. No puede ser una de esas cosas en las que el precio está disponible, pero tienes que hacer clic en varios enlaces o hacer clic en este pequeño icono que puede ser difícil pasar por alto. Somos muy explícitos en nuestras reglas en el sentido de que deben estar presentes”.
Precio mensual
En la parte superior de la etiqueta está el precio mensual, junto con los aumentos que puede esperar. Este es uno de los aspectos más frustrantes de ser cliente de Internet: su factura puede duplicarse después de uno o dos años y no lo sabrá hasta que suceda. A veces puede averiguar cuál será su aumento de precio revisando la letra pequeña, pero muchos ISP simplemente dicen que volverá a la “tarifa vigente en ese momento” después de que expire el precio promocional.
La etiqueta de banda ancha busca eliminar la sorpresa de ese proceso al exigir que los proveedores indiquen claramente cuánto dura el precio introductorio y a qué pasará cuando finalice.
Dicho esto, a estas alturas es mejor en teoría que en práctica. Revisé algunos de los principales proveedores de Internet y casi ninguno de ellos cumplía con la visión de la FCC.
Spectrum (izquierda) y Frontier (derecha) anunciaron precios que no aparecían en sus etiquetas de banda ancha.
Spectrum, por ejemplo, indica el precio de su plan Internet 100 en 30 dólares al mes durante 24 meses. Pero cuando abres la etiqueta de banda ancha, muestra el precio mensual de $60, sin tarifa introductoria. Frontier tuvo el mismo problema: anunció un precio de $30 por mes para su plan Fiber 200, pero mostró $40 en la etiqueta de banda ancha.
Cargos adicionales
Aquí es donde verás todas las tarifas asociadas con el plan de Internet. La mayor parte de eso será tarifas de equipo, que se puede desglosar en diferentes precios de alquiler de módem y enrutador. Si corresponde, es posible que también vea aquí cosas como tarifas de instalación y cancelación anticipada.
Pero estos también pueden ser engañosos. Spectrum, por ejemplo, muestra una tarifa de instalación de $30 a $65 en todas sus etiquetas, pero cuando vas a pagar, la instalación aparece como gratuita.
Descuentos y paquetes
Esta sección era casi exactamente la misma para todos los ISP que miré. Se te dirigirá a un enlace que tiene más información sobre los descuentos que puedes obtener si agregas cosas como servicio de teléfono celular o TV a tu plan de Internet.
Velocidades
Aquí se enumeran tres factores: velocidad de descarga típica, velocidad de carga típica y latencia. Roark me dijo que los proveedores de Internet son responsables de reportar esta información ellos mismos y que la FCC no está revisando su exactitud.
La información de velocidad que vi varía de un proveedor a otro y, en algunos casos, plantea más preguntas que respuestas. Spectrum enumera su plan Internet 100 como «hasta 100 Mbps», por ejemplo, pero su etiqueta dice que las velocidades de descarga típicas son «100 Mbps o más».
AT&T Fiber, por otro lado, enumera velocidades de descarga típicas de 398 Mbps y velocidades de carga de 381,7 Mbps para su plan de 300 Mbps. AT&T le dijo a CNET que estos números se obtienen de una herramienta interna.
Datos incluidos
Los límites de datos son cosa del pasado con la mayoría de los planes de Internet, pero los proveedores que todavía los tienen deben enumerar exactamente cuáles son, junto con las tarifas que se le aplicarán por superarlos. Se le cobrará según la cantidad de datos adicionales que utilice: normalmente $ 10 o $ 15 por cada 50 GB de datos que supere.
Información legal y atención al cliente
Las secciones restantes están reservadas principalmente para avisos legales. Puede hacer clic en los enlaces para obtener más información sobre la administración de red y las políticas de privacidad del ISP (si esa es su idea de pasar un buen rato).
También hay un lugar de atención al cliente, que incluía un número de teléfono en cada etiqueta que vi. Esto es más importante de lo que podría pensar: los ISP a menudo hacen que su información de contacto sea sorprendentemente difícil de rastrear.
¿Cómo se harán cumplir las etiquetas de banda ancha?
Los proveedores de Internet no están obligados a enviar las etiquetas a la FCC para su aprobación antes de mostrarlas en sus sitios. La agencia depende en gran medida de grupos de defensa de terceros y de los propios consumidores para garantizar que la información que se muestra en las etiquetas de banda ancha sea precisa.
«De manera similar a muchas de las acciones de cumplimiento de la agencia, realmente confiamos en el proceso de quejas de los consumidores», dijo Roark. «Ahora que las reglas están oficialmente en vigor, monitorearemos y aseguraremos que haya una amplia campaña de concientización a nivel nacional para que los consumidores sepan sobre este requisito y qué esperar en las etiquetas».
Si nota que un proveedor no muestra etiquetas o tiene información inexacta sobre sus planes, puede presentar una queja ante el Centro de quejas del consumidor de la FCC.
La línea de fondo
Las etiquetas de consumo de banda ancha son un paso muy necesario para eliminar parte de la confusión en las compras por Internet. Pero si bien los ISP técnicamente podrían tenerlos en sus sitios (y muchos todavía no los tienen), la información en las etiquetas a menudo entra en conflicto directo con lo que se anuncia en la misma página. Todavía queda un largo camino por recorrer para que la comparación de planes sea fácil para los consumidores, pero eso es de esperarse desde el día 1.
«Espero que la FCC revise esto cada dos, cada cuatro años, tenga comentarios de la industria, de los consumidores y mejore esto gradualmente», dijo Levin a CNET. “Eso debería ser algo alcanzable. Ésa debería ser una de las principales tareas de la FCC”.
