¿Cuándo escuchaste por primera vez el término? realidad aumentada (ARKANSAS)? Si es nuevo en el espacio tecnológico, su primer encuentro con esta tecnología visual interactiva probablemente fue el Apple Visión Pro o el Metabúsqueda auriculares. Sin embargo, los jugadores probablemente habrían interactuado por primera vez con la tecnología en el juego móvil Pokemon Go, que se lanzó en 2016. Los cinéfilos también podrían hacer referencia a la película Iron Man de 2008, donde JARVIS dio un vistazo a lo que podría ser el futuro de la RA.
Curiosamente, los orígenes de esta tecnología son anteriores a todos estos hitos modernos. El primer dispositivo AR se construyó en 1968, cuando el informático estadounidense Ivan Sutherland inventó una pantalla montada en la cabeza que podía colocar imágenes bidimensionales en un entorno 3D. Era un dispositivo enormemente pesado que estaba suspendido del techo y solo mostraba habitaciones rudimentarias con estructura de alambre. Sin embargo, ese invento se convirtió en la piedra fundamental de la RA en las décadas siguientes.
¿Qué es la realidad aumentada (AR)
Una de las tecnologías más interesantes del mundo moderno, la RA es un mecanismo conceptualmente sencillo. Crea una superposición 2D o 3D de información digital sobre un entorno del mundo real. Básicamente, le muestra información, objetos, animaciones o una escena visual completa en medio de su entorno. Por ejemplo, el juego Pokémon Go podría colocar Pokémon en movimiento encima de tu mesa o en el suelo siempre que apuntes tu cámara hacia él.
Apple Vision Pro y Meta Quest han llevado las capacidades de AR un paso más allá. Si bien ver objetos o una película con este efecto es una experiencia novedosa y genial, la verdadera inmersión se produce cuando un usuario no sólo puede ver información digital en el mundo real, sino que también puede interactuar con él. Y los cascos de realidad mixta permiten exactamente eso. Las personas que usan estos auriculares pueden ver una película, jugar o usar una aplicación que es esencialmente una pantalla flotante en el medio de su habitación. Se puede ampliar o minimizar según sus preferencias.
Esta creciente comprensión de la realidad aumentada y el desarrollo de la infraestructura de hardware para respaldar dicha tecnología ha garantizado hoy que estas experiencias no se limiten solo a aplicaciones particulares o dispositivos de alta gama, sino que estén presentes a nuestro alrededor para experimentarlas en un entorno sin plataformas. Hoy en día, varias empresas indias están creando contenido AR que se puede experimentar directamente en el teléfono inteligente con solo hacer clic en un botón en un sitio web o escaneando un código QR, sin la necesidad de comprar o descargar nada.
Algunos nombres importantes en el espacio incluyen Imaginate, Parallax Labs, PlayShifu, Xtendr y más. Aquí hay un ejemplo para ponerlo en el contexto de qué están construyendo exactamente. Si eres fanático de Maggi, quizás recuerdes que la compañía lanzó recientemente sus fideos BBQ coreanos, cuyo paquete tenía un código QR visible. Escanearlo abriría una sesión de AR, lo que le permitiría cocinar los fideos en un espacio interactivo 3D. La experiencia actuó como una guía para aquellos que no estaban familiarizados con el producto y permitió a las personas jugar un minijuego sin tener que descargar ni instalar nada.
Esta particular experiencia de AR sin plataforma fue creada por Xtendr, y hay muchos detalles detrás de la creación de tales experiencias. Para comprender la tecnología detrás de dicha tecnología AR y su potencial, en Gadgets 360 conversamos con Anurag Sachdeva, el fundador y director ejecutivo de la empresa.
La incursión de Xtendr en la RA sin plataforma
La visión de construir una empresa centrada en AR no es común. Pero para Sachdeva, este camino fue allanado por sus vastos 23 años de experiencia en empresas centradas en la tecnología. Antes de intentar emprender, dirigió el negocio Angry Birds de Rovio Entertainment para India, el Sudeste Asiático y Medio Oriente. La empresa se comprometió bastante con la realidad aumentada; sin embargo, todo se realizó a través de las aplicaciones.
Como profesional del marketing, Sachdeva quería aprovechar el compromiso que conlleva la experiencia inmersiva de la RA, pero sin las limitaciones que conlleva una aplicación. Esa idea llevó a la fundación de Xtendr en mayo de 2020. Sin embargo, el camino no estuvo exento de desafíos. Iniciar una empresa en medio de una pandemia global significó que era necesario hacer ajustes para seguir funcionando.
“Fuimos los primeros en la región en crear experiencias de RA sin manzanas. En los primeros días, una preocupación era comprender nuestro grupo demográfico objetivo en un momento en que la gente también estaba lidiando con la pandemia de COVID-19”, dijo Sachdeva. A pesar del contratiempo inicial, la startup pudo incorporar dos marcas y el fundador afirma que vieron grandes resultados en términos de compromiso. Este desarrollo le dio a Xtendr el impulso que necesitaba.
En la actualidad, Xtendr ha trabajado con más de 50 marcas en India, Medio Oriente y el Sudeste Asiático. Algunas de las marcas con las que ha trabajado incluyen Redbull, Coca-Cola, ISRO, Unilever, Nestlé Maggi, ITC Classmate y más. Pero, ¿cómo funcionan exactamente estas «experiencias de RA sin plataforma»? Profundizamos más.
Desglosando las experiencias AR de Xtendr
Antes de comenzar, tomemos un momento para comprender qué hace Xtendr. La startup trabaja con marcas de consumo y otras organizaciones y crea contenido de marca en el espacio AR. Estos pueden ser cualquier cosa, desde una pequeña animación que se reproduce en su cama hasta un juego de cricket totalmente interactivo que puede jugar en su jardín. Una vez que se ha activado a través de una URL o un código QR, se carga en su dispositivo sin necesidad de descargar una aplicación. Estas experiencias, también conocidas como web AR, se ejecutan íntegramente en la nube.
Sin embargo, crear tales experiencias requiere múltiples componentes para funcionar correctamente. La latencia debe ser baja para que estas experiencias no tarden mucho en cargarse en dispositivos con mala conexión a Internet. Las experiencias deben ser totalmente compatibles con AR, crear una sensación de inmersión y ser interactivas.
Sachdeva nos dijo que Xtendr utiliza computación espacial e inteligencia artificial (IA) para crear realidad aumentada. La inmersión ha sido un enfoque principal para la empresa, cuyo objetivo es «aumentar la visión humana».
El proceso de creación real implica primero encontrar una idea y crear una narración basada en personajes, objetos y elementos. Una vez que el guión gráfico está terminado, el trabajo técnico pesado comienza en el backend. Luego, el contenido se convierte en un programa que se puede ejecutar sin problemas en el dispositivo del usuario final.
La empresa utiliza principalmente JavaScript para escribir programas utilizando la biblioteca Three.js. En el desarrollo también se utilizan marcos Web AR y VR como A-Frame, SLAM (localización y mapeo simultáneo) y React VR. Todo esto va a la nube, donde el fronted se junta y la experiencia AR está lista para ser distribuida.
El papel de la IA
Curiosamente, la startup también incorpora IA generativa en algunas experiencias de IA. La empresa utiliza modelos de lenguaje grande (LLM) para personajes en los casos en que quiere brindar a los usuarios una experiencia de conversación. La IA también se utiliza para generar arte y permitir a los usuarios experimentar medios visuales generados por IA.
Estas herramientas se utilizan para diseñar una experiencia gamificada donde el usuario puede hablar con un chatbot sobre la marca o hacer cosas extravagantes como pintar el cielo. Algunos modelos de IA con los que Xtendr ha trabajado incluyen Inworld, Midjourney, ChatGPT, Gemini, Dall-E y más.
Resolviendo el problema de latencia
Una parte clave de la creación de una experiencia de RA sin plataforma es también su distribución. Los usuarios preferirían que su contenido se cargara en segundos, y garantizar eso en dispositivos económicos y premium y en velocidades de Internet de malas a excelentes es un gran desafío. Esto se vuelve significativo, especialmente porque las experiencias incluyen personajes en 3D, obras de arte complejas y elementos interactivos.
Xtendr ha creado interacciones gamificadas en el pasado donde los usuarios podían jugar y desafiar a otro jugador en línea o en la tabla de clasificación, donde muchos otros también anotaban sus puntuaciones. Dado que una única experiencia de RA alcanza hasta dos millones de impresiones, resulta importante garantizar la coherencia.
La startup utiliza Amazon Web Services (AWS) para sus necesidades basadas en la nube, lo que resuelve parte del problema, ya que el gigante de la computación en la nube maneja algunas de las plataformas con mayor tráfico, como Netflix, Twitch, LinkedIn, Facebook y más. . La otra parte se resuelve optimizando los renderizados 3D para garantizar que ninguno sea demasiado pesado para ningún dispositivo. Sachdeva enfatizó la necesidad de lograr un equilibrio entre el arte y la interacción, que contribuyen igualmente al compromiso.
Una mirada hacia el futuro de la realidad aumentada
Para una tecnología que llegó por primera vez hace 56 años, la RA permanece en su etapa incipiente en gran parte debido a la falta de tecnología que pueda respaldar la visión. Pero en los últimos años se ha generalizado y se ha vuelto viable y rentable. Por eso las empresas experimentan cada vez más con él. Hoy en día, la RA ha pasado de ser un truco de fiesta a una herramienta de utilidad. La superposición digital de la visión humana está abriendo nuevas vías para ser productivo en línea y al mismo tiempo estar conectado al mundo real en lugar de estar pegado a una pantalla.
Sachdeva se mantiene firme en que el futuro de la RA es brillante ya que todas las piezas clave necesarias para hacer crecer exponencialmente la tecnología finalmente se están uniendo. “El 5G se generalizará en los próximos años, lo que resolverá aún más muchos de los problemas de latencia. Hardware compatible con AR, alta potencia de procesamiento, la aparición de la IA generativa y la entrada de cascos de realidad mixta [by Apple and Meta]»Todo se está uniendo para crear la próxima autopista para los medios inmersivos», añadió.