Pete Lomas redujo la placa alfa Raspberry Pi a lo esencial, eliminando todas las funciones no esenciales para alcanzar el precio deseado. Esto incluía algunas funciones de E/S, pero Lomas creía que los usuarios podrían compensarlo con el conector GPIO y los puertos USB. A finales de 2011, tenían un sistema de tres chips, además de circuitos y conectores de alimentación, todo en una PCB del tamaño de una tarjeta de crédito.
En diciembre de 2011, el equipo anunció que habían recibido 100 PCB Raspberry Pi beta de fábrica. Se trataba de PCB desnudos y despoblados, sin ninguno de los componentes eléctricos soldados, y pasaron algunas semanas más antes de que el mundo viera la primera Raspberry Pis completamente ensamblada. Salvo un problema menor de suministro de energía con el esquema que el equipo rectificó rápidamente, estos Pis beta eran esencialmente idénticos a lo que los usuarios estaban comprando en solo unos meses. Un probador beta conocido como Dom mostró su Pi arrancando y reproduciendo un par de avances de películas en 1080p en video (arriba), demostrando que funcionó.
Si bien la Fundación Raspberry Pi nunca planeó vender ninguna unidad beta de Raspberry Pi, subastó 10 para recaudar dinero para sus esfuerzos caritativos. Las subastas comenzaron el 31 de diciembre de 2011 y las 10 unidades se vendieron por grandes cantidades. La primera subasta de beta Pi finalizó en 6.200 dólares (teniendo en cuenta la inflación), y la más barata se vendió por unos 1.650 dólares. Los coleccionistas y entusiastas estaban dispuestos a pagar para poseer lo que probablemente sabían que pasaría a formar parte de la historia de la informática.