Los sistemas de control de tracción son más antiguos que el control de estabilidad. De hecho, se puede considerar el control de tracción como el hermano mayor o el predecesor de los sistemas de control de estabilidad modernos. Los sistemas de control de tracción (TCS) funcionan de la mano con el ABS de un automóvil, que mide la velocidad de las ruedas mediante sensores montados en el cubo de la rueda o cerca de él. Estos sensores de velocidad de las ruedas utilizan imanes para controlar el movimiento y la velocidad de las ruedas de su automóvil. Si el sistema detecta un giro anormal o una pérdida de tracción, como cuando se conduce sobre superficies mojadas o resbaladizas como el hielo, la luz de control de tracción puede aparecer en el tablero y el sistema aplicará los frenos a una o más ruedas automáticamente. Algunos sistemas de control de tracción también reducen la potencia del motor cuando se detecta una pérdida de tracción. En estos sistemas, si el conductor comienza a perder el control, el módulo de control del sistema aplicará selectivamente presión de freno y reducirá la potencia del motor para ayudar al conductor a recuperar el control del vehículo.
Los sistemas de control de tracción generalmente se pueden encender o apagar usando un botón en el tablero. El botón puede decir «TCS», «TC» o «TCL» o tener la imagen de un automóvil con líneas de derrape detrás. Como se mencionó, el control de tracción símbolo de luz de advertencia en el tablero Debería aparecer cuando el sistema está en uso, lo cual es totalmente normal. Sin embargo, si la luz se enciende y permanece encendida, incluso cuando se conduce en condiciones normales y secas, suele ser una señal de un mal funcionamiento en el sistema.