El crucero tiene llamado su primer “director de seguridad” como parte del esfuerzo de la compañía por rehabilitarse luego de un incidente (y la consiguiente controversia) el año pasado que dejó a un peatón atrapado debajo y luego arrastrado por uno de sus robotaxis.
Steve Kenner, un veterano de la industria de vehículos autónomos que ocupó altos cargos de seguridad en Kodiak, Locomation, Aurora y la ahora desaparecida división de conducción autónoma de Uber, ocupa el puesto recién creado. Kenner reportará directamente al presidente y director administrativo de Cruise, Craig Glidden. Él «supervisará los sistemas y operaciones de gestión de seguridad de Cruise» y trabajará «en asociación directa con la Junta Directiva de Cruise», dijo la compañía en un comunicado el lunes.
Louise Zhang, vicepresidenta de seguridad y sistemas de Cruise y una de las empleadas de mayor rango relacionadas con la seguridad antes de la llegada de Kenner, permanecerá en su puesto.
El nombramiento de Kenner se produce apenas tres semanas después de la publicación de un informe de 195 páginas por el bufete de abogados Quinn Emanuel que examina el accidente de octubre, donde un robotaxi Cruise golpeó y arrastró a un peatón que previamente fue atropellado por un automóvil conducido por humanos, así como la respuesta de la compañía. Ese informe finalmente determinó que el liderazgo de Cruise tuvo un enfoque “miope” en la respuesta de los medios al accidente, y que omitió hechos importantes al discutir el evento con el público y los reguladores.
El accidente y la forma en que Cruise lo manejó son ahora objeto de muchas investigaciones gubernamentales. El Departamento de Justicia, la Comisión de Bolsa y Valores, el Departamento de Vehículos Motorizados de California, la Comisión de Servicios Públicos de California y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras están investigando las acciones de la empresa.
Kenner comenzará su nuevo cargo en la empresa en un momento en que toda la flota de robotaxi esté en tierra. Crucero recientemente cortado su plantilla en un 24% y despidió a varios empleados de alto nivel. Cofundador de cruceros y Kyle Vogt y el cofundador Dan Kan dimitió el año pasado.
General Motors, propietaria de Cruise, ha dicho que reducir la inversión en la empresa de vehículos autónomos en mil millones de dólares este año. El fabricante de automóviles instaló a Glidden como director administrativo en Noviembre mientras comenzaba a analizar por qué la compañía manejó tan mal la crisis de octubre.