Un funcionario de la Oficina Federal de Investigaciones instó recientemente a los empleados a «buscar formas» de realizar vigilancia sin orden judicial a los residentes de EE. UU., según un correo electrónico interno. obtenido por Wired muestra. Según se informa, el correo electrónico del subdirector del FBI, Paul Abbate, fue enviado el 20 de abril, el mismo día que el presidente Biden firmó un proyecto de ley que fue criticado como una importante expansión de la vigilancia sin orden judicial en virtud de la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
El correo electrónico de Abbate parece argumentar que los empleados del FBI deberían hacer un uso frecuente de la vigilancia sin orden judicial sobre los estadounidenses para justificar la existencia continua del programa. «Para seguir demostrando por qué herramientas como ésta son esenciales para nuestra misión, necesitamos usar ellos, y al mismo tiempo nos responsabilizamos de hacerlo correctamente y de conformidad con los requisitos legales», escribió Abbate, según Wired.
Abad supervisa todas las actividades de investigación e inteligencia nacionales e internacionales del FBI. Su correo electrónico hacía referencia a un nuevo requisito de que el personal del FBI obtenga la aprobación previa de un supervisor o abogado del FBI antes de realizar consultas sobre personas estadounidenses.
«Insto a todos a que sigan buscando formas de utilizar adecuadamente las consultas sobre personas estadounidenses para avanzar en la misión, con la confianza adicional de que este nuevo requisito de aprobación previa ayudará a garantizar que esas consultas cumplan plenamente con la ley», escribió Abbate.
La disposición de aprobación previa en la reautorización FISA firmada por Biden tiene una excepción que permite tales consultas sin aprobación previa si «la consulta podría ayudar a mitigar o eliminar una amenaza a la vida o un daño corporal grave».
La reautorización FISA fue criticada porque amplía la definición de un proveedor de servicios de comunicaciones electrónicas, lo que requiere que más tipos de empresas proporcionen al gobierno la información, las instalaciones y la asistencia necesarias para obtener comunicaciones.
“Presionando por más vigilancia”
Un portavoz del FBI dijo a Wired que el correo electrónico de Abbate «enfatizaba el reconocimiento del Congreso de la importancia vital de la Sección 702 de FISA para proteger al pueblo estadounidense y fue enviado para garantizar que el personal del FBI estuviera inmediatamente al tanto de los cambios de la ley que mejoran la privacidad y los cumplieran». ha puesto en marcha.»
La representante estadounidense Zoe Lofgren (demócrata por California) tuvo una interpretación diferente del correo electrónico y le dijo a Wired que «parece mostrar que el FBI está presionando activamente para que se realice una mayor vigilancia de los estadounidenses, no por necesidad sino por defecto». Wired también escribió que una declaración del FBI enviada después de la publicación del artículo «caracterizó erróneamente los informes de Wired, afirmando de manera inexacta que ‘alegaba que el FBI dio instrucciones a sus empleados para violar la ley o las políticas del FBI'».
El Senado aprobó el proyecto de ley de reautorización FISA por 60 votos a favor y 34 en contra a pesar de cierta oposición notable. «Obligar a los estadounidenses comunes y a las pequeñas empresas a realizar espionaje secreto y sin orden judicial es lo que hacen los países autoritarios, no las democracias», dijo el senador Ron Wyden (demócrata por Oregón).
Senador Ted Cruz (R-Texas) dicho votó en contra de la reautorización «porque no incluía el requisito más importante para proteger los derechos civiles de los estadounidenses: que las autoridades obtengan una orden judicial antes de atacar a un ciudadano estadounidense».
La Sección 702 autoriza la vigilancia electrónica de personas no estadounidenses en el extranjero, y en el proceso se pueden recopilar mensajes enviados por personas estadounidenses a extranjeros. El resumen oficial del proyecto de ley de reautorización señaló que «la información sobre personas estadounidenses puede ser adquirida incidentalmente mediante este tipo de vigilancia y posteriormente buscada o ‘consultada’ bajo ciertas circunstancias».