La pantalla del portátil de 15 pulgadas es una excelente pantalla auxiliar sin interferir con el trabajo. Ed Bott/ZDNET
Mi oficina ha cambiado dramáticamente en los últimos años. Parte de ese cambio de imagen es sólo una cuestión de logística: hace tres años, me mudé del suroeste al sureste. Como parte de la gran reducción, mi oficina se hizo significativamente más pequeña. Es esencialmente un cubículo muy espacioso en la habitación de invitados. ¡Un bonito cubículo, en una bonita habitación de invitados! Pero aún así, mucho más pequeño.
La reducción de personal es un factor importante, pero no es la única consideración que influye en la forma en que ha cambiado la configuración de mi oficina. Una parte igualmente importante de la ecuación es el progreso tecnológico. Con el paso de los años, el hardware de PC se ha vuelto más rápido, más inteligente, más pequeño, más barato y con más funciones.
También: Las mejores computadoras portátiles con Windows: probadas y revisadas por expertos
Durante décadas, hice la mayor parte de mi trabajo en una PC de escritorio tradicional, que estaba alojada en una torre y generalmente se encontraba debajo de mi escritorio. Había una segunda PC de escritorio debajo de un segundo escritorio. (Si tienes curiosidad, escribí sobre esa configuración hace unos años: «Dentro de la oficina central de Ed Bott: ‘Dos de todo'».)
Todo eso terminó cuando salimos de Nuevo México. Doné o vendí todo el hardware de la PC de escritorio antes de salir a la carretera. Pero no dejé atrás la experiencia del escritorio. En mi nueva oficina, he montado un espacio de trabajo funcional pero extremadamente compacto que hace todo lo que necesito sin hardware de escritorio voluminoso. El secreto está en unir todo con Thunderbolt 4.
He aquí un vistazo a la tecnología que estoy usando hoy para realizar esa transformación.
¿Cuándo una computadora de escritorio no es una computadora de escritorio?
Mi PC de escritorio preferida en estos días es… una computadora portátil. Y no un portátil cualquiera. Técnicamente, es una estación de trabajo móvil Dell Precision 5560, cuyo nombre sugiere que tiene especificaciones mejores que el promedio para su clase. Se trata de una máquina de dos años de antigüedad que debería tener una vida útil de al menos tres años más. Su sucesor, el Precisión 5680tiene una pantalla de 16 pulgadas pero por lo demás tiene un diseño similar.
(La configuración que compré tenía un precio de lista de alrededor de $3600; pagué $1850, incluyendo impuestos y envío, comprándolo en el Tienda Dell. Esta computadora portátil es indistinguible de una que era nueva).
También: Cuando se agota el soporte de Windows 10, tienes 5 opciones pero solo vale la pena considerar 2
No estoy seguro de que haya algo en esta PC bien construida que la califique como una estación de trabajo real, aunque probablemente podría mantenerse firme en tareas ligeras de edición de video y AutoCAD. Pero incluso si se queda un poco corto en cuanto al tipo de potencia que los usuarios más avanzados podrían desear, a mí me funciona bien; Ni siquiera se esfuerza en las tareas comerciales.
La CPU es una Intel i7-11850H de 11.a generación; tiene un SSD NVMe de 1 TB muy rápido que utiliza PCIe 4. Para la conexión en red, ofrece un adaptador WiFi 6E. Tiene 64 GB de RAM. (Sí, 64 GB puede ser excesivo, pero ocasionalmente trabajo en proyectos que requieren ejecutar varias máquinas virtuales simultáneamente y es bueno no tener que preocuparme por quedarme sin memoria).
La pantalla LCD IPS (no táctil) de 15,6 pulgadas tiene una resolución de 1920 x 1200 con biseles muy delgados. Aunque tiene un procesador de gráficos discreto además de los gráficos integrados de Intel, su GPU para computadora portátil Nvidia T1200 no es exactamente una potencia cuando se trata de cargas de trabajo de gráficos intensas. Pero servirá para el software empresarial que utilizo principalmente.
Ese hardware consume mucha más energía que una computadora portátil promedio de clase empresarial, por lo que esta computadora portátil requiere una fuente de alimentación de 130 W. (Ese detalle será importante más adelante).
Para la autenticación biométrica, esta PC ofrece una cámara de infrarrojos para el reconocimiento facial de Windows Hello y un lector de huellas digitales integrado. Tener la opción de huellas dactilares resulta útil cuando trabajo muy temprano (o muy tarde) en una oficina con poca luz y la cámara de Windows Hello no puede reconocer mi cara.
También: He aquí por qué las PC con Windows se volverán más molestas
Y, lo que es más importante, esta máquina tiene tres puertos USB tipo C, dos de los cuales admiten Thunderbolt 4. Esos puertos se conectan al siguiente eslabón de la cadena de hardware.
Elegir una base Thunderbolt 4
En los últimos dos años, probé media docena de bases Thunderbolt (3 y 4). Todos cumplen la promesa de conectividad con un solo cable a un complemento completo de dispositivos externos, y cada una de las bases Thunderbolt 4 que he probado ofrece un conjunto de características más o menos similar:
- Puede conectarse a uno o más monitores externos, generalmente dos pantallas 4K o una pantalla 5K, utilizando los tipos de conectores que elija, incluidos HDMI y DisplayPort.
- Un conector RJ45 y un adaptador Gigabit Ethernet integrado le permiten acceder a una red cableada.
- Un puerto Thunderbolt (normalmente claramente etiquetado) sirve para conectar su PC compatible con Thunderbolt a la base. Esa conexión suministra energía a la computadora portátil (a través de USB Power Delivery) y también administra el flujo de datos hacia y desde los dispositivos conectados a la base.
- La base en sí incluye dos o tres puertos Thunderbolt adicionales que se pueden conectar a monitores de juegos de alto rendimiento, dispositivos de almacenamiento externos y dispositivos de captura externos.
- Y, por supuesto, hay muchos puertos USB (Tipo A y Tipo C), y algunos también son capaces de cargar dispositivos móviles.
Todo esto está empaquetado en un dispositivo rectangular que es tan grande como debe ser para acomodar una pequeña placa base y todos esos puertos. Éste, por ejemplo, es el Base Thunderbolt 4 de StarTech.comque cuesta menos de $300 en Amazon.
Vista trasera de la base Thunderbolt 4 de StarTech.com StarTech.com
Si tuviera cualquier otra computadora portátil con Windows convencional o Macbook Prolos 96 W disponibles a través de USB Power Delivery desde la base StarTech serían más que adecuados y estaría feliz de usar ese modelo.
También recomendaría el elegante Kensington Puerto SD5760T Thunderbolt 4o el SD5750Tque tiene un conjunto de funciones similar pero fue diseñado para usarse con dispositivos Surface compatibles con Thunderbolt 4, incluidos Surface Pro 8, Surface Pro 9 y Surface Laptop 5. Ambos modelos ofrecen 90-100 W mediante suministro de energía USB.
¿Recuerda antes cuando mencioné que mi estación de trabajo Dell Precision requiere una fuente de alimentación de 130 W? No están bromeando. Si conecto una base que ofrece entre 90 y 100 W de suministro de energía, veré un recordatorio constante de que mi fuente de alimentación es inadecuada. Incluso podría encontrar que la batería se agota (aunque lentamente) si la configuro para una tarea particularmente exigente y que requiere mucho tiempo.
Durante mis pruebas, solucioné esa limitación manteniendo la fuente de alimentación original de la computadora portátil conectada a un puerto Thunderbolt y conectando la estación de acoplamiento al otro puerto. Eso funciona, pero también corta el acceso a ese puerto adicional, que prefiero usar para un disco duro externo.
Y es por eso que finalmente elegí Base de acoplamiento Thunderbolt 4 WD22TB4 de Dell, que se creó específicamente para usarse con computadoras portátiles de la marca Dell como esta. Es capaz de entregar 130 W de USB PD a dispositivos Dell (pero solo 90 W a computadoras portátiles que no sean Dell), lo que le da una clara ventaja para mi caso de uso. Me resulta un poco molesto que la base no incluya un conector de audio para salida y que solo tenga un puerto USB 3.2 Gen 2 (los otros dos puertos USB son USB 3.2 Gen 1). Pero hace el trabajo.
como funciona todo
Ahora, déjame ser claro aquí. Utilizo esta computadora portátil como si fuera una computadora de escritorio. Siempre está conectado a una alimentación externa y siempre está conectado a una pantalla externa (un monitor compatible con Dell Thunderbolt 3 de 38 pulgadas), con un teclado de tamaño completo y un mouse Bluetooth. La única vez que uso el teclado y el trackpad integrados es cuando los dispositivos externos no funcionan o estoy realizando tareas de mantenimiento mientras estoy desconectado de la base.
Cuando necesito una PC para usar en otro lugar, tengo una MacBook Air y una Surface Pro 9 para elegir, sincronizadas con los mismos servicios en la nube que uso en la computadora de escritorio o portátil.
Si todo esto te parece extraño, lo entiendo. Pero he aquí por qué esta configuración funciona para mí.
También: Pensé que las suscripciones de software eran una estafa hasta que hice los cálculos
Primero, es la disposición ideal de pantallas duales para lo que hago.
Pasé años trabajando con un par de monitores LCD de 24 pulgadas uno al lado del otro. Pero he descubierto que esta configuración es mucho más práctica. La computadora portátil está a un lado y uso regularmente su pantalla para controlar los sitios de redes sociales y Slack; También es ideal para organizar reuniones de Zoom y Teams y ver clips de YouTube mientras trabajo con dos o tres aplicaciones (normalmente dispuestas una al lado de la otra) en la pantalla más grande.
Todo ese hardware está configurado en un Escritorio Blu Dot 51 que tiene una bandeja para teclado incorporada que está exactamente a la altura correcta. El escritorio es lo suficientemente grande como para acomodar tanto la pantalla ultra ancha como la computadora portátil en el lateral sin sentirse agobiado. La estación de acoplamiento se encuentra a poca distancia.
Estar conectado permanentemente significa que siempre tengo un teclado y un mouse externos disponibles, lo que considero esencial para trabajar durante mucho tiempo. También trabajo mucho en Excel, por lo que realmente necesito el teclado numérico de tamaño completo, que no se puede conseguir en el teclado típico de una computadora portátil.
En cuanto a la ansiedad por el peso del viaje y la duración de la batería, no tengo ninguna, porque esta máquina siempre está conectada a una fuente de alimentación externa y rara vez sale de mi oficina.
También: Los mejores administradores de contraseñas para proteger y agilizar tus inicios de sesión
Luego está el Gigabit Ethernet por cable, que es aproximadamente un 33% más rápido que el WiFi integrado y mucho mejor para aplicaciones como videoconferencias.
Y todo está mucho menos desordenado y desordenado que mi antiguo escritorio. Ocupa mucho menos espacio, con menos cables y esos cables son más fáciles de gestionar. No me estoy golpeando constantemente la rodilla con la carcasa de una PC tipo torre, y el ruido constante del ventilador (y el calor) han desaparecido para siempre.
Mi configuración terminó siendo totalmente Dell por una simple razón relacionada con los requisitos de energía, y estoy perfectamente satisfecho con la base. Pero esa base Dell no es ideal cuando se conecta con una computadora portátil de cualquier otro OEM. Es particularmente inadecuado para usar con una MacBook Pro, donde tendrás que lidiar con un conjunto de limitaciones conocidas, algunos serios. Puedes hacerlo mejor en otro lugar.
Si desea replicar una configuración como esta, le recomiendo adquirir una computadora portátil con al menos una pantalla de 15 pulgadas para maximizar su efectividad como segundo monitor. Siempre que tanto la base como la computadora portátil admitan la misma versión de Thunderbolt, debería tener excelentes opciones de expansión. Solo recuerde verificar que su base esté entregando suficiente energía para alimentar su PC. Algunas bases de menor precio alcanzan un máximo de 60 W de USB PD, lo que no es suficiente para una computadora portátil de alta gama.
