No suele esperarse que un martes por la noche le depare una gran sorpresa, ¿verdad?
Los martes por la noche apenas están un paso por delante de los lunes por la noche, y los lunes por la noche no suelen ser agradables.
Pero aquí estábamos, mi esposa y yo, un martes por la noche cenando en un restaurante con uno de mis amigos y un amigo suyo de fuera de la ciudad. Nunca la habíamos conocido antes.
Todo fue perfectamente agradable, para un martes por la noche. Charlamos sobre las habituales tonterías personales, quejas sociopolíticas y sentimientos profundamente arraigados sobre los linguini y los espaguetis.
Pero luego vinieron palabras de otro planeta.
Amor de una generación diferente.
No sé cómo llegamos al tema, pero la amiga de mi amigo, una mujer de años milenarios, de repente ofreció: «Me encanta el metaverso«.
Quizás tus martes por la noche sean diferentes a los míos, pero si hay algo que no espero escuchar es eso. Sinceramente, todavía no he escuchado a nadie decirme que ama el metaverso. Lo que quizás sólo sugiere que debería salir más, encontrar nuevos amigos o quizás mundos virtuales completamente nuevos.
Aún así, para algunos oídos, la exclamación «Me encanta el metaverso» puede parecer similar a «Vaya, extraño las Google Glass» o » Admiro a todos los líderes tecnológicos por su humanidad ilimitada».
Entonces tuve que preguntar qué había impulsado a esta mujer a una pasión tan sincera. Naturalmente, supuse que se había comunicado con algunas personas nerds inmensamente geniales (en la vida real) que eran todos devotos. Naturalmente, estaba grotescamente equivocado.
«La pareja de mi papá compró unas Oculus para sus nietos. No las querían. Así que me las dio para que las probara y me encanta», dijo.
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¿Dijo nietos? ¿Dijo que algunos adolescentes no estaban interesados, pero un adulto en la flor de su sensibilidad sí lo estaba? Estaba un poco desconcertado.
Entonces, ¿por qué amaba tanto su Oculus? (Ella se refirió a él durante todo el tiempo como su «Oculus». Ahora es el Metabúsqueda.)
«Me encanta desaparecer en él», dijo. «Me encanta explorar todos estos mundos nuevos y conocer gente nueva allí. Me encanta poder compartir cosas con mis amigos en esos mundos».
Ella continuó expresando su entusiasmo incontrolado, pero luego recibí más pruebas.
Al día siguiente, mi amigo me envió una foto de su, bueno, amigo embelesado, enmascarado y claramente experimentando un nivel medio de nirvana.
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Los ojos bien abiertos
Esto, por supuesto, me abrió los ojos.
No estoy embelesado por nada que se me apriete en la cabeza. Los cascos protectores me resultan claustrofóbicos. Entonces, la idea de ponerme una máscara para salir de este mundo no me eleva tanto como, digamos, un linguini vongole bien hecho.
Sin embargo, conocer a alguien con tanto entusiasmo por su máscara Oculus/Meta fue una confrontación con una realidad cambiante, una que Apple claramente desea aprovechar con su Visión Pro.
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Meta, que se comprometió con el metaverso cambiando el nombre de toda la empresa de Facebook, insiste está listo para la incursión de Apple en este embriagador espacio.
¿Pero realmente hay mucha gente en el metaverso? Siempre imaginé que no serían demasiados, pero como mi colega David Gewirtz reportado recientementeMeta Quest 3 vendió más que los AirPods de Apple el Black Friday.
Algunas personas (tal vez un número cada vez mayor) quieren salir de este mundo. Para ellos, la Búsqueda es una aventura cotidiana a otra tierra, sin planes de viaje ni grandes gastos monetarios.
A Meta Quest 2 puede costar tan solo $249. Expresa una actitud más básica, similar a la de Android, frente a las elegantes pretensiones de Apple.
Pero cuando la amiga de mi amiga describió que usar los auriculares no era un obstáculo y marcaba perfectamente su vida, no pude evitar preguntarme sobre el mundo cambiante.
El poder de la desaparición
Es difícil no considerar el poder y la prevalencia de la soledad en este contexto. Internet hacía muy tentador desaparecer en sus entrañas y no salir durante muchas horas. La pandemia exacerbó la sensación de aislamiento físico y emocional de muchos.
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Quizás el verdadero poder del metaverso es que, como ocurre con las mejores vacaciones, tu desaparición en él es absoluta. O lo más absoluto que puedas hacerlo desde donde estés (o te sientas) estancado. Te pones la máscara y te vas.
Sí, Meta se está centrando más en una forma mixta de realidad metaversa, donde su mundo real todavía está ahí pero con el mundo virtual (quizás más emocionante) superpuesto. Sin embargo, la amiga de mi amiga insistió en que le encantaba precisamente por su naturaleza envolvente. Ella no quiere que su realidad se mezcle. Ella quiere estar fuera de esto.
Podría preocuparme que muchas personas estén obteniendo mucho más placer y afirmación en el mundo digital que en el llamado mundo real, pero a la amiga de mi amiga simplemente le encanta su Quest. A ella le ofrece una vida diferente por un tiempo.
¿Quién soy yo para preguntarme hacia dónde llegará el mundo (real) cuando el amigo de mi amigo dice felizmente: «La abuela también ama su Oculus»?