El 426 Hemi de Chrysler fue el resultado de años de investigación y desarrollo, que culminaron en 1964, como respuesta al dominio de Ford en el circuito de NASCAR el año anterior. Chrysler, junto con Dodge y DeSoto, había desarrollado la tecnología Hemi una década antes de que el 426 Hemi llegara a buen término. Sin embargo, la fabricación de las culatas hemisféricas con cámara de combustión resultó demasiado compleja y costosa, por lo que Chrysler lo abandonó en favor del modelo de 420 caballos de fuerza y 413 pulgadas cúbicas. Motor Max Wedge de bloque grande.
Las fallas de la temporada de NASCAR de 1963 marcaron el final del tiempo del motor 413 Max Wedge en los esfuerzos de carreras de Chrysler, enviando a la compañía de regreso al laboratorio. Al principio, los ingenieros aburrieron los cilindros del 413 RB de 4,1875 pulgadas a 4,25 pulgadas para crear una versión de 426 pulgadas cúbicas del Max Wedge, pero ese aumento solo ganó cinco caballos de fuerza. Luego, reemplazaron las culatas con diseño de cuña por una nueva evolución de las culatas Hemi, y nació el 426 Hemi.
La magia del motor 426 Hemi radica en su cámara de combustión en forma de cúpula, la ubicación de las bujías y su diseño de flujo libre. La ubicación de la bujía Hemi cerca del centro superior de la cámara de combustión permite un encendido uniforme de la mezcla de aire y combustible comprimido. Además, las grandes válvulas de admisión y escape del cabezal Hemi y los puertos correspondientes permitieron una adecuada inducción de combustible en los cilindros y una rápida evacuación de los gases de escape después del encendido.
El 426 Hemi es especial entre los entusiastas de los autos potentes debido a su inclusión en varios automóviles Chrysler. Esas ofertas incluyen vehículos legendarios como el Dodge Charger Daytona y el Plymouth Superbird y modelos populares como el Plymouth Barracuda, el Dodge Challenger y el Dodge Dart.