¿Lo que acaba de suceder? Las agencias espaciales monitorean constantemente y a menudo dirigen los desechos que ingresan a la atmósfera de la Tierra, generalmente determinando que el riesgo de daño es mínimo. La mayor parte del material se quema en la atmósfera y lo que llega a la superficie suele aterrizar en el océano. Sin embargo, ese no fue el caso de un residente de Florida.
Un extraño objeto cilíndrico se estrelló en el techo de una casa en Naples, Florida, el mes pasado, atravesando dos pisos y casi golpeando a una persona que estaba dentro. El dueño de la casa busca al responsable y sospecha que los restos proceden de la estación espacial internacional.
Un boletín de seguridad del 7 de marzo de la Agencia Espacial Europea (ESA) prevenido que nueve baterías gastadas de la ISS, con un peso total de 2,6 toneladas métricas (más de 5.700 libras), entrarían a la atmósfera al día siguiente. La basura había dado vueltas alrededor de la Tierra desde enero de 2021 en una órbita en decadencia.
Zona de impacto estimada (Agencia Espacial Europea)
Como era de esperar, la mayor parte del camino estimado cayó sobre el océano. Sin embargo, también cubrió partes de México, Florida, Europa Central y Medio Oriente. Aunque la agencia predijo que algunos fragmentos sobrevivirían al reingreso, todavía calificó la probabilidad de lesiones como «muy baja».
Después de múltiples revisiones, la ventana de impacto estimada final fue entre las 18:30 y las 20:08 UTC. El astrónomo Jonathan McDowell informó de un impacto a las 19:29 UTC entre el Golfo de México y Cuba. Sin embargo, Alejandro Otero, residente de Nápoles, respondió a McDowell con fotos de un cilindro de metal que se estrelló contra su techo y dos pisos ese día. Otero no estaba en casa en ese momento, pero su hijo sí.
Hola. Parece que una de esas piezas pasó por alto Ft Myers y aterrizó en mi casa en Nápoles.
Atravesó el techo y atravesó 2 pisos. Casi es mi hijo.
¿Podrían ayudarme a conseguir que la NASA se conecte conmigo? He dejado mensajes y correos electrónicos sin respuesta. pic.twitter.com/Yi29f3EwyV– Alejandro Otero (@Alejandro0tero) 15 de marzo de 2024
Afortunadamente, nadie resultó herido, pero el incidente estuvo demasiado cerca para sentirse cómodo. La cámara del nido de Otero grabado el sonido del impacto a las 19:34 UTC, dentro de la ventana de la ESA y sólo cinco minutos después de la hora de McDowell. Las autoridades no han confirmado que el objeto procediera de la ISS. Este incidente marca la segunda vez en unas pocas semanas que la ESA informa de un reingreso incontrolado.
En febrero, los funcionarios confirmaron la caída de un satélite que había estado en una órbita en lenta decadencia desde 2011. Aunque el riesgo de daños o lesiones causados por desechos espaciales no es cero, devolverlo a la Tierra es más seguro que dejarlo en el espacio, donde podría crear más basura espacial y potencialmente poner en peligro futuros viajes espaciales. Otero cree que las agencias espaciales deberían hacer más para garantizar que los desechos se desintegren por completo en la atmósfera.