La empresa de motocicletas eléctricas Cake mantuvo conversaciones con Harley-Davidson y otros fabricantes de automóviles en 2023 mientras luchaba por mantenerse con vida, dijo el fundador y director ejecutivo Stefan Ytterborn a TechCrunch en una entrevista el martes.
Las conversaciones, de las que no se había informado anteriormente, finalmente no dieron resultado para la startup sueca, que cayó en quiebra. la semana pasada. Aún así, Ytterborn dijo que espera encontrar una manera de superar el proceso de quiebra y salir con un socio del otro lado.
«He tenido 40 reuniones en los últimos tres días», dijo Ytterborn, añadiendo que la mayoría fueron con marcas de vehículos de dos ruedas. Están «interesados en descubrir si existe la posibilidad de que hagamos algo» juntos, dijo.
Cake recaudó 14 millones de dólares en su ronda Serie A en 2019, compuesta principalmente por financiación de riesgo, con el objetivo de construir motocicletas y ciclomotores eléctricos de alto diseño a escala. Siguió eso con un Ronda Serie B de 60 millones de dólares en 2021 liderado por el fondo de pensiones sueco AMF, dando a la startup cierto respaldo institucional. Ytterborn dijo que su empresa comenzó a intentar levantar una Serie C ya en agosto de 2022 y que esperaba poder cerrar con una combinación similar de instituciones y algunos capitalistas de riesgo.
Pero a finales de ese año, los capitalistas de riesgo estaban retrocediendo a lo grande, y cerrar una Serie C de repente pareció mucho más difícil. «Teníamos mucho interés, pero nadie dio un paso adelante», dijo Ytterborn. «Todo el espacio simplemente se derrumbó».
Cake desvió su enfoque de los inversores europeos hacia aquellos con sede en América del Norte a finales de 2022 y principios de 2023, según Ytterborn. Cualquier avance que logró la compañía terminó en la primavera de 2023 con la crisis del Silicon Valley Bank, que asustó a cualquiera que mostró interés, dijo.
Cake contrató al Deutsche Bank y al banco de inversión Numis (que luego adquirió el Deutsche Bank) y comenzó a promocionar a los fabricantes de automóviles, incluido Harley-Davidson. Ytterborn dijo que encontró que la mayoría de ellos eran «súper receptivos», y aunque no entró en detalles sobre quién más presentó Cake, dijo que la compañía estaba analizando una variedad de opciones, incluidas inversiones y asociaciones estratégicas.
Asociarse con un fabricante de automóviles podría haber tenido más sentido, especialmente dadas las crecientes restricciones en los centros de las ciudades de toda Europa, recordó Ytterborn. “Son muy conscientes de que si no amplían su cartera, [and bring] en algo que estaría físicamente presente dentro del paisaje urbano, se perderán esa realidad del último kilómetro”, dijo.
Cake no pudo concretar el acuerdo y en su lugar tuvo que centrarse en “ampliar la pista”, dijo Ytterborn, lo que incluía ser “alimentado con cuchara” por el principal inversor de la ronda Serie B, el fondo de pensiones sueco. Esa pista se agotó la semana pasada, cuando Ytterborn dijo que Cake llegó a la “horrible realidad” de tener que declararse en quiebra.
El proceso de quiebra en Suecia es similar a cómo funciona en Estados Unidos; Se ha designado un administrador para garantizar que los acreedores de Cake estén lo más íntegros posible.
Pero, dijo Ytterborn, «no hay razón para intentar destruir» el negocio. “Nuestra intención desde una perspectiva de gestión es encontrar un socio que esté dispuesto a invertir en [the] empresa y la gerencia, para que podamos reestructurarnos y continuar el viaje en el futuro”.
Dado que las tasas de interés siguen siendo altas y las empresas de micromovilidad cierran aparentemente todos los meses, esa podría ser una tarea ardua. Pero si bien pudo haber sido más fácil recaudar dinero al comienzo de la vida de Cake, Ytterborn no parecía particularmente aficionado a ese ambiente en retrospectiva.
“Creo que dentro de 10 años recordaremos los años entre 2017 y 2022 con un poco de risa y veremos lo horrendo que resultó”, dijo. «En este momento, creo que estamos luchando duro para encontrar una manera de avanzar».