Apple Inc. El diseñador industrial senior con más años de servicio deja la empresa, lo que marca la rotación casi completa de un equipo que alguna vez estuvo dirigido por Jony Ive. Bart Andre, quien se unió a Apple en 1992 junto con Ive, dijo a sus colegas este mes que se jubilará, según personas familiarizadas con el asunto. Andre fue uno de los últimos diseñadores que quedaron de la era Ive y ayudó a crear la estética de los productos Apple lanzados durante las últimas tres décadas, incluso antes de que Steve Jobs regresara al mando a fines de la década de 1990.
El diseñador era conocido como uno de los principales lugartenientes de Ive y ayudó a dirigir el equipo después de que el exjefe Evans Hankey, sucesor de Ive, partiera el año pasado. También es conocido como uno de los mayores poseedores de patentes de Apple.
«Su huella en los productos Apple es indeleble; lo veo todos los días en los detalles», dijo Christopher Stringer, quien solía trabajar con Andre en Apple y ahora dirige la empresa de sonido Syng.
La salida es la última en los últimos meses para el grupo. Los mejores diseñadores Colin Burns, Shota Aoyagi y Peter Russell-Clarke se marcharon a finales del año pasado. Varios diseñadores veteranos del equipo de diseño de software de Apple también han señalado que planean irse en un futuro cercano.
Tanto el grupo de diseño industrial como el de interfaz de usuario son supervisados por Jeff Williams, director de operaciones de la empresa. Ha ocupado ese puesto desde la partida de Ive en 2019, pero asumió la gestión directa del equipo de diseño industrial el año pasado cuando Hankey se fue.
Tener una persona de operaciones supervisando una división dedicada al diseño y la innovación ha irritado a algunos miembros del personal, según personas cercanas a la situación. También ha habido medidas de reducción de costos que han aumentado el malestar, dijeron. Bajo Ive, el equipo se embarcó en proyectos exploratorios que no necesariamente tuvieron una recompensa inmediata, algo que se ha controlado.
Apple, con sede en Cupertino, California, no respondió a una solicitud de comentarios.
El equipo central de diseño de Ive estuvo formado por unas dos docenas de personas durante más de una década. Cuando me fui en 2019, comenzó un éxodo. Casi todos los diseñadores senior que dependían directamente de Ive ya se han ido. Muchos de ellos se unieron a LoveFrom, una firma de diseño fundada por Ive que trabajó con Apple hasta hace dos años.
El equipo de diseño industrial se ha reabastecido con nuevos talentos externos, pero quedan pocos miembros antiguos que trabajaron con Ive y ayudaron a crear productos exitosos como el iPhone, iPad y Apple Watch. Richard Howarth, que se desempeña como vicepresidente de diseño, es un remanente de la era Ive, junto con Molly Anderson y Duncan Kerr.
Desde la partida de Hankey, los diseñadores más experimentados han dirigido las operaciones diarias del equipo, trabajando junto a Williams. Se eligió al jefe de operaciones para gestionar el grupo, en parte, para poder coordinar mejor con el equipo de fabricación. También faltaban otras opciones viables para reemplazar a Hankey.
El equipo de diseño de Apple tiene la tarea de diseñar la apariencia de los dispositivos y el software, así como de desarrollar nuevas funciones e interfaces. Eso incluye detalles minuciosos como el sonido de tonos de llamada y alertas de un iPhone.
El grupo fue fundamental para la creación de las dos últimas categorías de productos de la empresa, Apple Watch y Vision Pro. El diseño del reloj fue encabezado por Ive, quien también ayudó a crear el iMac, el iPod y el iPhone. Aunque Vision Pro comenzó a desarrollarse durante su mandato, lo abandonó años antes de su lanzamiento.
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