Nuestros ávidos lectores tienden a mirar la microelectrónica fabricada con tecnologías de proceso de vanguardia, lo que en el caso de Intel significa el uso de litografía ultravioleta extrema (EUV) de alta NA dentro de un par de años. Pero la gran mayoría de los chips que usaremos en los próximos años se fabricarán con herramientas litográficas EUV de baja NA. Por eso el último anuncio de ASML es particularmente notable.
Como lo vio Base de computadora, ASML entregó esta semana su primera máquina de litografía Twinscan NXE:3800E actualizada para una instalación fabulosa. La última versión de la línea de escáneres de litografía de apertura numérica (Low-NA) de 0,33 de la compañía, el NXE:3800E, tiene como objetivo fabricar chips con tecnologías de clase de 2 nm y 3 nm.
¡Los fabricantes de chips necesitan velocidad! El primer TWINSCAN NXE:3800E se está instalando ahora en una fábrica de chips. 🔧
Con sus nuevas etapas de obleas, el sistema ofrecerá una productividad de vanguardia para la impresión de chips avanzados. Estamos llevando la litografía a nuevos límites. 💪 pic.twitter.com/y5hJg5Tdot
-ASML (@ASMLcompany) 12 de marzo de 2024
ASML no ha publicado todos los detalles sobre las capacidades de la máquina, pero hojas de ruta anteriores de la compañía han indicado que el 3800E actualizado ofrecería un rendimiento de oblea mejorado y una mayor precisión de alineación de la oblea, lo que ASML denomina «superposición de máquina coincidente». Basándose en esa hoja de ruta, ASML espera descifrar 200 obleas por hora con su escáner EUV de baja NA de quinta generación, lo que marcaría un hito importante para la tecnología, ya que uno de los inconvenientes de la litografía EUV desde el principio ha sido su menor tasa de rendimiento en comparación con las máquinas UV profundas (DUV) extremadamente bien investigadas y ajustadas de hoy.
Para los clientes de fábricas de lógica y memoria de ASML (una lista que hoy en día es solo alrededor de media docena de empresas en total), el escáner actualizado ayudará a estas fundiciones a continuar mejorando y expandiendo su producción de chips de vanguardia. Incluso con las grandes fábricas en medio de la ampliación de sus operaciones con instalaciones adicionales, mejorar el rendimiento en las instalaciones existentes sigue siendo un factor importante para satisfacer las demandas de capacidad, así como para reducir los costos de producción (o al menos, mantenerlos bajo control).
Aunque los escáneres EUV no son baratos (un escáner típico cuesta unos 180 millones de dólares y el Twinscan NXE:3800E probablemente costará más), llevará un tiempo amortizar completamente estas máquinas. Mientras tanto, enviar una generación más rápida de escáneres EUV tendrá importantes implicaciones financieras para ASML, que ya disfruta del estatus (y las críticas) que conlleva ser el único proveedor de una herramienta tan crítica.
Después del 3800E, ASML tiene al menos una generación más de escáneres EUV de baja NA en proceso, con el desarrollo del Twinscan NXE:4000F. Se espera que se lance alrededor de 2026.
Fuente: ASML (a través de Base de computadora)
