Una de las cosas especiales de estos robots de Squishy Robotics es la forma en que están construidos con varillas y cables elásticos. Esta estructura le da forma al robot, pero también lo hace más resistente a las caídas, ya que los impactos se distribuyen por toda la estructura en lugar de concentrarse en un solo lugar. Este método de construcción se llama tensegridad y se ha utilizado en arquitectura desde la década de 1960, incluso en cúpulas y tejados. Cuando se aplica a robots, ayuda a lograr un diseño liviano pero aún es resistente a los daños, lo cual es importante para los vuelos espaciales.
La idea es que estos robots puedan empacarse en un espacio pequeño para su transporte, donde cada kilo de peso y cada centímetro de espacio sea valioso. Luego, podrá desplegarse cuando llegue a su destino y podría dejarse caer desde la órbita mientras sobrevive al descenso a la superficie.
Eso haría que su aterrizaje fuera mucho más fácil que el complejo proceso de aterrizaje del Mars Curiosity y Rovers de perseverancia, que tuvo que ser bajado mediante cables desde una plataforma de descenso propulsada por cohetes. El aterrizaje es una de las partes más difíciles y peligrosas de una misión a Marte, por lo que es deseable un robot con un menor riesgo durante el aterrizaje.
«Con los robots de tensegridad, el robot en sí es el dispositivo de aterrizaje», dijo Terry Fong, jefe de robótica del Grupo de Robótica Inteligente de la NASA en el Centro de Investigación Ames. «Podría sobrevivir a una caída desde muy alto y luego seguir adelante».
