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Un capítulo en el proceso Épico contra Apple caso de Corte cerrado ayer cuando la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar más argumentos de cualquiera de las empresas. Esta decisión deja el caso donde estaba luego de que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito se pronunció al respecto en abril de 2023.
La principal cuestión en cuestión (para resumir días de argumentos y múltiples sentencias judiciales técnicas y extensas en un par de frases) era si Apple podría seguir cobrando el recorte del 15 al 30 por ciento que se lleva de todas las compras de la App Store en sus plataformas y en -Compras de aplicaciones y suscripciones compradas dentro de esas aplicaciones. Los fallos, vistos en gran medida como victorias para Apple, no abrieron iOS o iPadOS a tiendas de aplicaciones de terceros o a la descarga de aplicaciones como Epic había buscado originalmente. Sin embargo, los fallos establecieron que las llamadas reglas «anti-dirección» de Apple (lenguaje que prohibía a los desarrolladores mencionar opciones de compra alternativas o más baratas que podrían estar disponibles fuera de una aplicación) eran anticompetitivas.
Apple tiene actualizó sus reglas de App Store para permitir a los desarrolladores proporcionar enlaces externos a otras opciones de pago, eludiendo técnicamente su estructura de tarifas normal. Pero vienen con muchas condiciones adicionales que los desarrolladores deben cumplir. Y en lugar de pagarle a Apple un recorte del 15 o del 30 por ciento, Apple cobrará una comisión del 12 al 27 por ciento. Después de tener en cuenta las tarifas de cualquier procesador de pagos que no sea de Apple que estos desarrolladores decidan utilizar, los ingresos a los que renuncian se mantendrán esencialmente sin cambios.
Apple todavía está tomando una parte
Las nuevas reglas, que se aplican sólo a la App Store de EE. UU., cubren algo que Apple llama Derecho de enlace de compra externo de StoreKit. Este derecho viene con una larga lista de requisitos adicionales, que según Apple están «diseñados para ayudar a proteger la privacidad y seguridad de las personas, prevenir estafas y actividades fraudulentas y mantener la calidad general de la experiencia del usuario».
En particular, los enlaces externos deben cumplir con los «requisitos de diseño e idioma» de Apple, no pueden «imitar el sistema de compra dentro de la aplicación de Apple» y solo pueden mostrarse en un lugar de su aplicación. Los desarrolladores aún no pueden incluir lenguaje sobre ir directamente a sus sitios web para obtener una tarifa con descuento. Y cada vez que los usuarios hagan clic en el enlace de compra externa en su aplicación, se les mostrará una pantalla de advertencia de página completa explicando que Apple no es responsable de la privacidad o seguridad del sitio y que no podrá usar su cuenta Apple para administrar compras o suscripciones.
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Los desarrolladores que no obtengan la aprobación de Apple no podrán utilizar este derecho de enlace y estarán sujetos a las mismas reglas y restricciones en torno a los enlaces de compra externos que antes. Los desarrolladores que ofrecen enlaces de compra externos también deberán ofrecer compras dentro de la aplicación estándar a través de Apple, y los desarrolladores «no pueden disuadir a los usuarios finales de realizar compras dentro de la aplicación».
Los nuevos requisitos de presentación de informes de las comisiones pueden ser aún más onerosos, especialmente para los pequeños desarrolladores. En resumen, los desarrolladores que le habrían debido a Apple el 15 por ciento de cualquier compra dentro de la aplicación le deberán a Apple una comisión del 12 por ciento sobre cualquier compra dentro de la aplicación realizada utilizando un sitio de terceros. Los desarrolladores que habrían poseído a Apple con un recorte del 30 por ciento deberán en cambio una comisión del 27 por ciento. Apple dice que estas comisiones «representan el valor sustancial que Apple ofrece a los desarrolladores, incluso al facilitar transacciones vinculadas».
Para poner estas tarifas en contexto, los procesadores de pagos generalmente cobran un pequeño porcentaje de todas las transacciones en línea, más una pequeña tarifa fija. Square y Stripe, por citar dos ejemplos destacados, se quedan con el 2,9 por ciento de cada venta más 30 centavos adicionales (NerdWallet tiene una buena lista comparativa).
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Dependiendo de lo que cobra un desarrollador por las compras dentro de la aplicación, esto podría equivaler a un poco menos del 3 por ciento o sustancialmente más del 3 por ciento. De todos modos, la mayoría de los desarrolladores tendrían dificultades para llevarse a casa más dinero del que obtienen usando el sistema de pago integrado de Apple, especialmente una vez que se tienen en cuenta los gastos generales para cumplir con los requisitos de presentación de Apple. Los desarrolladores deberán presentar informes de transacciones mensuales a Apple y se les facturará en función de esos informes. Apple cobrará intereses por los pagos atrasados, y si la empresa alguna vez «desarrolla una API para facilitar la presentación de informes», los desarrolladores deberán agregar soporte en sus aplicaciones dentro de los 30 días.
A los desarrolladores que intenten eludir cualquiera de los requisitos de Apple se les pueden eliminar sus aplicaciones y suspender sus cuentas de desarrollador a discreción de Apple.
La forma en que Apple ha estructurado este derecho de enlace es similar a una hipótesis sugerida por la jueza Yvonne González Rogers en el original Épico contra Apple decisión.
«Incluso en ausencia de [in-app purchases,] Apple aún podría cobrar una comisión a los desarrolladores. Simplemente sería más difícil para Apple cobrar esa comisión», escribe Rodríguez, antes de continuar en una nota a pie de página. «En un mundo tan hipotético, los desarrolladores podrían potencialmente evitar la comisión mientras se benefician de la innovación y la propiedad intelectual de Apple de forma gratuita. El Tribunal presume que en tales circunstancias Apple puede confiar en imponer y utilizar un derecho contractual para auditar la contabilidad anual de los desarrolladores para garantizar el cumplimiento de sus comisiones, entre otros métodos. Por supuesto, cualquier alternativa a IAP (incluidas las anteriores) aparentemente impondría mayores costos monetarios y de tiempo tanto para Apple como para los desarrolladores».
Independientemente de la intención de Apple, parece claro que la mayoría de los desarrolladores continuarán por el camino de menor resistencia: utilizar el sistema de pago dentro de la aplicación propio de Apple, que eleva las comisiones de Apple y las tarifas de procesamiento de pagos a un pago fijo del 15 al 30 por ciento. no viene con las mismas restricciones o advertencias que el sistema de derechos de enlace de compra externo de Apple y no requiere la misma cantidad de gastos administrativos.
Y las nuevas reglas pueden abrir otro capítulo en el Épico contra Apple saga. Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic llamado las nuevas reglas son un «plan de cumplimiento de mala fe» y prometieron impugnarlas en un tribunal de distrito.
