Apple ha ofrecido una serie de compromisos a los reguladores de competencia de la Unión Europea destinados a resolver las preocupaciones centradas en los pagos NFC y la tecnología de billetera móvil en iOS, su sistema operativo móvil. La UE sospecha que Apple favorece injustamente su propia tecnología de pagos móviles, Apple Pay, y limita la capacidad de sus rivales para desarrollar ofertas competitivas de pagos sin contacto en su plataforma móvil.
El fabricante del iPhone propone permitir que terceros proveedores de servicios de pagos y billeteras móviles obtengan el acceso necesario a la funcionalidad NFC en dispositivos iOS, de forma gratuita, a través de un conjunto de API, sin tener que utilizar sus propias tecnologías Apple Pay o Apple Wallet.
Por la Comisión, terceros aún no tendrían acceso a un componente del hardware móvil de Apple, un chip especial llamado elemento seguro, que utiliza para mejorar la seguridad de las transacciones realizadas con Apple Pay. Pero ha ofrecido permitir un «acceso equivalente» a los componentes NFC, en lo que se conoce como «modo de emulación de tarjeta host (‘HCE’)», que según la UE «almacenaría de forma segura las credenciales de pago y completaría transacciones utilizando NFC, sin depender de en un elemento seguro en el dispositivo”.
Apple dice que aplicaría los compromisos propuestos a todos los desarrolladores de aplicaciones de billetera móvil de terceros en el Espacio Económico Europeo y a todos los usuarios de iOS con una ID de Apple registrada en la región. «Apple no impedirá el uso de estas aplicaciones para pagos en tiendas fuera del EEE», añade la Comisión.
Otras promesas ofrecidas incluyen el compromiso de Apple de proporcionar a terceros características y funcionalidades adicionales, incluido «el incumplimiento de aplicaciones de pago preferidas, acceso a funciones de autenticación como FaceID y un mecanismo de supresión».
También se ha comprometido a aplicar criterios de elegibilidad “justos, objetivos, transparentes y no discriminatorios” para otorgar acceso NFC a terceros, que tendrán que concluir un acuerdo de licencia ADP para obtener acceso. Además, Apple acordó establecer un mecanismo de resolución de disputas según el cual cualquier decisión que tome para negar el acceso a la entrada NFC será revisada por expertos independientes.
La saga de competencia de Apple Pay se remonta a estas alturas a varios años. La UE inició una investigación formal sobre preocupaciones en junio 2020con los primeros cargos siguiendo en mayo 2022. Las conclusiones preliminares de la Comisión siguen siendo que Apple abusó de una posición dominante en el mercado de carteras móviles en iOS para impedir que los competidores pudieran ofrecer pagos sin contacto con NFC en su plataforma y desarrollar otras carteras móviles que pudieran competir lealmente con Apple Pay.
Apple espera que los compromisos que propone sean suficientes para satisfacer las preocupaciones de los reguladores y resolver el asunto. Pero eso aún está por verse.
La Comisión ha abierto una consulta para solicitar comentarios sobre la oferta de Apple y está permitiendo un mes desde la publicación del texto completo de los compromisos propuestos por Apple en el Diario Oficial de la UE para que se realicen presentaciones. Después de lo cual tomará una decisión sobre si los acepta o no. Si decide que no son adecuados para resolver las preocupaciones, Apple podría enfrentar presiones para ofrecer más concesiones para evitar el escrutinio de la competencia.
Si la UE acepta los compromisos, estarán en vigor durante diez años y se designará un administrador independiente para supervisar su aplicación. Cualquier incumplimiento futuro de las promesas aceptadas podría significar que Apple reciba una multa de hasta el 10% de su facturación mundial sin necesidad de que la Comisión demuestre una infracción de las normas antimonopolio de la UE.
El caso Apple Pay es anterior a la legislación de competencia ex ante que el bloque ha promulgado desde entonces y a la que Apple está sujeta; habiendo sido designado, en septiembrecomo el llamado “guardián” bajo el Ley de Mercados Digitales (DMA). El reglamento incluye disposiciones destinadas a proteger la libertad de los usuarios empresariales de elegir alternativas a los servicios de los guardianes, por lo que parece alineado con el objetivo de la aplicación de la Comisión a Apple Pay, a pesar de que este caso se presentó bajo la competencia preexistente de la UE. normas.
La DMA, que se espera que los guardianes cumplan antes del 7 de marzo, impone una serie de obligaciones iniciales a los guardianes, incluido el requisito de que no flexionen injustamente su fuerza de mercado al obligar a los usuarios comerciales a utilizar sus propios servicios. Y aunque la tecnología de pago de Apple, Apple Pay, no ha sido designada como un «servicio de plataforma central», la App Store de iOS sí lo ha sido. Y la esperanza de la UE para la DMA es que acelere enormemente el proceso de abordar los abusos de dominio en los mercados digitales.
