Android 15 mejora la accesibilidad con una mejor compatibilidad con audífonos

Dado que miles de millones de personas en todo el mundo utilizan Android, Google tiene que diseñar el sistema operativo teniendo en cuenta la accesibilidad. Cientos de millones de personas sufren algún grado de pérdida auditiva, razón por la cual Androide ofrece funciones de asistencia como subtítulos en vivo. Sin embargo, hay mucho que Android puede hacer para compensar la pérdida auditiva, que es donde entran en juego los dispositivos de asistencia dedicados, como los audífonos. Android ha admitido técnicamente los audífonos desde que se lanzó Android 10 en 2019, pero con la próxima actualización a Androide 15 A finales de este año, el sistema operativo mejorará significativamente el soporte para ellos.

Los audífonos, si no lo sabes, son un tipo de dispositivo electrónico diseñado para ayudar a las personas con pérdida auditiva. Se insertan en los oídos, de forma similar a otros tipos de dispositivos audibles como auriculares inalámbricos, pero su objetivo principal no es transmitir música sino amplificar los sonidos ambientales para que puedas escuchar mejor. Sin embargo, muchos sonidos se originan en su teléfono, razón por la cual muchos audífonos hoy en día admiten conectividad Bluetooth. Las personas con pérdida auditiva quieren poder escuchar con quién están hablando en llamadas de voz, ver vídeos en YouTube o incluso escuchar música, todo esto es posible gracias a Bluetooth.

Sin embargo, los audífonos, a diferencia de los auriculares inalámbricos, necesitan tener una batería que dure todo el día. Esto es un desafío de lograr cuando se utiliza una conexión Bluetooth Classic estándar para transmitir audio desde su teléfono a sus audífonos. La transmisión de audio entre dos dispositivos conectados a través de Bluetooth Low Energy (Bluetooth LE) consume más batería, pero durante mucho tiempo no existía una forma estandarizada de transmitir audio mediante Bluetooth LE.

Eso dejó en manos de empresas como Apple y Google la creación de sus propios protocolos de audífonos patentados basados ​​en Bluetooth LE. Apple tiene su protocolo de audífonos Made for iPhone (MFi), mientras que Google tiene su protocolo Audio Streaming for Hearing Aids (ASHA). El primero se introdujo en iOS allá por 2013, mientras que el segundo se introdujo más recientemente en 2019 con el lanzamiento de Android 10. Si bien ahora hay varios audífonos en el mercado compatibles tanto con MFi como con ASHA, el problema de fragmentación persiste. Cualquier avance en el protocolo realizado por una empresa solo será disfrutado por los usuarios del ecosistema de esa empresa y, dado que estamos hablando de un servicio de accesibilidad en el que la gente confía, eso es un problema.

Afortunadamente, ahora existe una forma estandarizada para que los dispositivos transmitan audio a través de Bluetooth Low Energy, y se llama acertadamente Audio Bluetooth LE. LE Audio no sólo apoya el desarrollo de audífonos Bluetooth estándar que funcionan en todas las plataformas, sino que también implementa nuevas funciones como Auracast. Ya le hemos mostrado cómo Android 15 está brindando un mejor soporte para LE Audio a través de una nueva función para compartir audiopero esa no es la única mejora relacionada con LE Audio que traerá la actualización del sistema operativo.

En E/S de Google A principios de este mes, Google anunció que Android 15 admitirá audífonos que utilicen tanto Bluetooth LE Audio (LEA) como el protocolo ASHA de la compañía. Además, la actualización introducirá un nuevo mosaico de Configuración rápida que facilita mucho la conexión y desconexión de los audífonos. El mosaico de Configuración rápida del audífono ya está disponible Android 15 Beta 2de hecho, pero yo no tengo ningún audífono para probar esta función.

Sin embargo, según las imágenes que mostró Google, la ventana emergente de Configuración rápida permitirá a los usuarios alternar varias funciones de accesibilidad como Live Caption, Live Transcribe y Sound Notifications. También permitirá a los usuarios cambiar el ajuste preestablecido del audífono, que «representa una configuración de los parámetros de procesamiento de señales del audífono adaptados a una situación auditiva específica», según Bluetooth SIG. Los ajustes preestablecidos exactos que se pueden seleccionar dependen de lo que el audífono informe a Android. En la imagen de ejemplo que compartió Google, había ajustes preestablecidos para «Restaurante», «Música», «TV», «Exteriores» y «Todos los aspectos». Finalmente, Google dice que los usuarios también podrán ver el nivel de batería de sus audífonos conectados directamente en la Configuración y Configuración rápida de Android.

La compatibilidad mejorada con audífonos no es la única mejora relacionada con la accesibilidad que llega a Android. Durante el Día Mundial de Concientización sobre la Accesibilidad a principios de este mes, Google anunció una serie de actualizaciones de accesibilidad para sus aplicaciones de Android, incluidos Lookout, Look to Speak, Project Relate y más. Estos cambios, junto con las próximas mejoras a Live Captions que detallamos recientemente, harán que Android sea aún más accesible para personas con dificultades para oír o ver.