Mirando hacia adelante: El colapso de las corrientes del Atlántico, un evento ficticio en la película Pasado mañana, podría estar mucho más cerca de suceder de lo que se temía. Un nuevo estudio que utiliza complejas simulaciones por computadora ha descubierto que el mundo se dirige a un punto de inflexión, lo que será «malas noticias para el sistema climático y la humanidad».
Los científicos han utilizado modelos informáticos y datos previos para desarrollar un indicador de alerta temprana del colapso de la circulación meridional de vuelco del Atlántico (Amoc).
Amoc, que incluye la Corriente del Golfo, es un sistema de corrientes superficiales y profundas en el Océano Atlántico caracterizado por un flujo hacia el norte de agua cálida y salada en las capas superiores del Atlántico, y un flujo hacia el sur de aguas más frías y profundas. Las corrientes, que transportan calor, carbono y nutrientes, desempeñan funciones vitales en la regulación del sistema climático.
Pero la pesadilla de que Amoc colapse es más grande que nunca. Investigaciones anteriores demostraron que el sistema se encuentra en su estado más débil en más de un milenio, habiendo disminuido un 15% desde 1950. Los temores se han intensificado porque los glaciares de Groenlandia y las capas de hielo del Ártico se están derritiendo más rápido de lo esperado debido al calentamiento global, añadiendo agua dulce al mar. e impedir que el agua cálida y salada del sur se hunda, explica El guardián.
Este escenario constituyó la trama de El día de mañana de 2004, aunque la realidad no vería a personas congeladas instantáneamente en el lugar o hielo persiguiendo a los humanos por los pasillos. Pero las consecuencias del colapso de Amoc seguirían siendo muy, muy malas.
Las temperaturas en el noroeste de Europa aumentarían entre 9 y 27 grados (5 a 15 grados Celsius) a lo largo de las décadas, el hielo ártico se extendería más al sur y el hemisferio sur podría calentarse aún más.
El nuevo artículo sobre las primeras señales de alerta del punto de inflexión de Amoc, publicado en Avances científicos, señala que el colapso también provocaría que el nivel del mar en el Atlántico aumentara un metro (3,2 pies) en algunas regiones. Las estaciones húmedas y secas en el Amazonas se revertirían y habría cambios más erráticos en las temperaturas y condiciones climáticas globales. Todo lo cual podría provocar escasez de alimentos y agua, entre otras cuestiones.
«Nos estamos acercando (al colapso), pero no estamos seguros de cuánto más», dijo el autor principal del estudio, Rene van Westen, científico climático y oceanógrafo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. «Nos dirigimos hacia un punto de inflexión».
«Lo que nos sorprendió fue el ritmo al que se produce el vuelco», añadió van Westen. «Será devastador».
«Estas son malas noticias para el sistema climático y la humanidad, ya que hasta ahora se podía pensar que el vuelco de Amoc era sólo un concepto teórico y el vuelco desaparecería tan pronto como se considerara el sistema climático completo, con todas sus retroalimentaciones adicionales», señala el documento. dicho.
La gran pregunta es cuándo se producirá el colapso. Desafortunadamente, van Westen dice que todavía no hay datos suficientes para decir cuándo podría ocurrir. Dijo que probablemente falta un siglo, pero aún podría suceder dentro de la vida del hombre de 30 años.