Después de varios meses de preparación, Aerobús finalizó su adquisición estratégica del fabricante de sistemas aéreos no tripulados (UAS) Aerovel y su producto estrella, el Flexrotor. Ninguna de las partes ha hecho público el valor del acuerdo.
Con poco más de 30 trabajadores, Aerovel continuará desarrollando sistemas en sus instalaciones de Bingen, Washington, como parte de un ecosistema UAS más amplio y maduro.
Este acuerdo de adquisición fue firmado en enero de 2024. Desde entonces, el acuerdo estuvo sujeto a aprobaciones regulatorias y condiciones habituales.
“La experiencia de Aerovel en tecnología de vuelo autónomo complementará sin duda nuestro desarrollo de UAS con el VSR700, así como el trabajo que hemos estado realizando para desarrollar la interoperabilidad”, afirmó en ese momento el CEO de Airbus Helicopters.
Una nueva incorporación a la flota de UAS rotativos de Airbus
Flexrotor es un moderno sistema de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con un peso máximo de lanzamiento de 25 kg (55 lb).
Ha sido diseñado para misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR) de entre 12 y 14 horas en una configuración operativa típica.
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Por GlobalData
El sistema puede integrar diferentes tipos de cargas útiles, incluido un sistema electroóptico y sensores avanzados para satisfacer las necesidades de misión únicas de los clientes.
Con la capacidad de lanzarse y recuperarse de forma autónoma desde tierra o mar, requiriendo solo un área de 3,7 por 3,7 metros (m), Flexrotor puede realizar misiones expedicionarias ocupando un espacio mínimo.
Gracias al apoyo del Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) y al despliegue contratado en una variedad de ejercicios de seguridad marítima, Flexrotor puede operar en entornos hostiles, de alta amenaza y sin GPS.
El 8 de marzo de 2023, el Grupo de Trabajo 59 del Comando Central de EE. UU. en la Quinta Flota empleó el Flexrotor durante un ejercicio marítimo internacional en la cubierta de vuelo del destructor de misiles guiados USS. pablo hamilton (DDG 60).
Flexrotor seguirá operando junto con Airbus VSR700 – otro UAS táctico VTOL, que también es un vehículo pilotado opcionalmente que entró en el mercado en 2019.
VSR700 tiene una longitud de 6,2 m, un diámetro de rotor de 7,2 m y una altura de 2,5 m. Su peso máximo al despegue y en vacío son 700kg y 450kg respectivamente.
Adquirido para hacer frente al aumento de la guerra híbrida
“Junto con el VSR700, [Airbus] Continuará desarrollando equipos tripulados y no tripulados. [MUM-T] ofrecer a nuestros clientes las capacidades de misión mejoradas y ampliadas que necesitan para monitorear y salvaguardar sus comunidades e infraestructura crítica, preservando al mismo tiempo activos esenciales como los helicópteros”, afirmó Mathilde Royer, jefa de estrategia y sostenibilidad de Airbus Helicopters.
Esta decisión estratégica aprovecha una transición fundamental en la guerra en la que la proliferación de UAS menos costosos se hace cargo de plataformas más grandes y costosas para realizar misiones de rutina, como ISTAR.
Esto ha llevado a la fase inicial de desarrollo de aviones de combate colaborativos (CCA), aviones esencialmente autónomos que funcionan en equipo junto con plataformas tripuladas, como los aviones de combate de quinta y próxima sexta generación.
Este concepto MUM-T ha avanzado mucho en el programa Next Generation Air Dominance de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF). La USAF recientemente seleccionó dos proveedores para competir por sus opciones de CCA: General Atomics y Anduril.