Por primera vez, todo el contenido de la ecléctica biblioteca personal del naturalista Charles Darwin se ha publicado en línea, y una enorme cantidad de 9.300 entradas vienen con enlaces a las obras, lo que las hace disponibles para su lectura gratuita.
En un minucioso proyecto que tomó 18 años para completarse, el investigador principal John van Wyhe de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) dice que por sí solo lleva la biblioteca de Darwin de un 15% previamente conocido a un 100% absoluto.
La biblioteca completa se detalla en un catálogo de 300 páginas, que incluye 7400 títulos en 13 000 volúmenes y contiene una combinación diversa de libros, folletos y revistas. Anteriormente se pensaba que la biblioteca del naturalista pionero contenía 1.480 libros.
«Esta vista detallada sin precedentes de la biblioteca completa de Darwin permite apreciar más que nunca que no era una figura aislada que trabajaba sola, sino un experto de su época que se basaba en la ciencia sofisticada, los estudios y otros conocimientos de miles de personas», dijo John van Wyhe del Departamento de Ciencias Biológicas de NUS: «De hecho, el tamaño y la variedad de obras de la biblioteca ponen de manifiesto el extraordinario alcance de la investigación de Darwin sobre el trabajo de otros».
Como señala van Whye en su extensa introducción a la biblioteca, es mucho más que una lista de títulos. Y aunque gran parte del material se centra en temas científicos, como era de esperar del naturalista cuyo trabajo de 1859 Sobre el origen de las especies (o, para los puristas, Sobre el origen de las especies mediante la selección natural o la preservación de razas favorecidas en la lucha por la vida) formó la base de la biología evolutiva, también había mucho más en las estanterías de Darwin.
«Muchos otros son trabajos sobre agricultura, cría y comportamiento animal, distribución geográfica, filosofía, psicología, religión y otros temas que interesaron a Darwin, como la historia, los viajes y el idioma», señaló van Whye. «La mayoría de las obras están en inglés, pero casi la mitad en otros idiomas, especialmente alemán, francés e italiano, además de holandés, danés, español, sueco y latín. Con sus millones de páginas y decenas de miles de ilustraciones, este nuevo Darwin recurso no tiene precedentes.»
Universidad Nacional de Singapur
Además del nuevo descubrimiento de obras de los filósofos John Stuart Mill y Auguste Comte, está el artículo curiosamente titulado «El odioso o saltamontes colorado» de una edición de 1968 de El entomólogo americanoy un artículo guardado de Opinión Científica, «La anatomía de un pollo de cuatro patas«.
En la biblioteca también se detallan «decenas de miles» de ilustraciones, que detallan algunas de las primeras descripciones visuales del mundo natural.
«A pesar de su frecuente mala salud, Darwin era un lector voraz y un ‘ordenador’ voraz de publicaciones de las que oía hablar o veía anunciadas», señaló van Whye en la introducción de la biblioteca. «Su casa estaba repleta de libros, tiradas de revistas científicas, folletos y recortes que recortaba de revistas, catálogos y periódicos si había información relevante para su investigación científica».
Mientras tanto, las primeras piezas de la biblioteca se remontan a la época escolar de Darwin, en Shrewsbury, e incluyen un premio escolar en la obra de Oliver Goldsmith. Una historia de Inglaterrade 1821.
Después de la muerte de Darwin en 1882, el contenido de su biblioteca fue catalogado y preservado, pero muchos elementos se perdieron en el camino. Esta nueva biblioteca completa se basa en lo que sabíamos que existía, que se puede encontrar en dos colecciones, una en la Universidad de Cambridge y otra en Down House.
Sumérgete en la madriguera del conejo que es La biblioteca completa de Charles Darwin.
Fuente: Universidad Nacional de Singapur
