En 1989, el internet ya tenía años, pero no se parecía en nada a lo que es hoy. La Internet que utilizamos hoy en día debe gran parte de su apariencia a Sir Tim Berners-Lee y su creación, la World Wide Web. El lanzamiento de la web se remonta a 35 años atrás, al artículo de Berners-Lee, Gestión de la información: una propuesta.
Berners-Lee no pretendía cambiar el mundo. Simplemente quería crear una forma sencilla de compartir información en la Organización Europea para la Investigación Nuclear, conocida popularmente como CERN. Su solución fue un sistema de hipertexto distribuido por Internet. Lo conocemos como la web.
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Fueron necesarios varios años para pasar de una idea sobre el papel a un sistema en funcionamiento. En 1993, la web era una empresa en funcionamiento. Cuando me convertí en la primera persona en escribir un introducción popular a la websólo existían dos servidores web.
Cuando escribí el libro Dentro de la World Wide Web En 1994, Internet se había disparado en popularidad. Pasó de ser algo que sólo los técnicos utilizaban a los cimientos de la ubicua web actual. Todo el mundo quería estar en Internet.
Como dijo Berners-Lee en 2024, la web se construyó con «la intención de permitir la colaboración, fomentar la compasión y generar creatividad, lo que yo denomino las 3 C». Sería una herramienta para empoderar a la humanidad. La primera década de la web cumplió esa promesa: la web estaba descentralizada con una larga lista de contenidos y opciones, creó comunidades pequeñas y más localizadas, proporcionó empoderamiento individual y fomentó un valor enorme».
Berners-Lee continuó: «En la última década, en lugar de encarnar estos valores, la web ha contribuido a erosionarlos». Lo atribuye a la «disfunción causada por el dominio de la web por el interés propio de varias corporaciones».
Puedes verlo por ti mismo. En los primeros días de la web, surgieron numerosas empresas nuevas en el suelo fértil de Internet. Hoy en día, tanto Internet como el mercado de valores están dominados por Meta (Facebook), Amazon, Microsoft, Apple y Alphabet (Google), también conocido como «MAMAA». También puede revisar el antiguo FAANG (Facebook, Amazon, Apple, Netflix y Google) al nuevo FAANG (Facebook, Amazon, Apple, NVIDIA y Google). No importa cómo se llame, esta es una economía de Internet que pertenece a las grandes potencias, no a las pequeñas empresas emergentes.
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Berners-Lee reconoció, en el cumpleaños número 30 de su creación, que el web se convirtió en «una plaza públicauna biblioteca, un consultorio médico, una tienda, una escuela, un estudio de diseño, una oficina, un cine, un banco y mucho más». Desafortunadamente, señaló, «también ha creado oportunidades para los estafadores, dándoles una voz a aquellos que difunden el odio y hacen que todo tipo de delitos sean más fáciles de cometer.» El lado feo de la web se puede ver fácilmente con un rápido vistazo a redes sociales como X, anteriormente Twitter; Reddit; y Nextdoor.
El auge de la inteligencia artificial (IA) no ha ayudado. De hecho, Berners-Lee cree que la IA sólo ha empeorado las cosas. «El rápido avance de la IA ha exacerbado estas preocupaciones, demostrando que los problemas en la web no están aislados sino más bien profundamente entrelazados con las tecnologías emergentes».
Aún así, Berners-Lee espera algo mejor. «Sería derrotista y poco imaginativo suponer que la red tal como la conocemos no podrá mejorarse en los próximos 30».
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¿Cómo? Al abordar dos problemas, señala:
El primero es el alcance de la concentración de poder, que contradice el espíritu descentralizado que imaginé originalmente. Esto ha segmentado la web, con una lucha por mantener a los usuarios enganchados a una plataforma para optimizar las ganancias mediante la observación pasiva del contenido. Este modelo de negocio explotador es particularmente grave en este año de elecciones que podrían desencadenar agitación política. A este problema se suma el segundo, el mercado de datos personales que ha explotado el tiempo y los datos de las personas con la creación de perfiles profundos que permiten publicidad dirigida y, en última instancia, control sobre la información que reciben las personas.
Pero ¿qué podemos hacer al respecto? La propuesta de Berners-Lee: «Debemos romper los silos de datos para fomentar la colaboración, crear condiciones de mercado en las que prospere una diversidad de opciones para alimentar la creatividad y alejarnos del contenido polarizador hacia un entorno moldeado por una diversidad de voces y perspectivas que fomenten la empatía y comprensión.»
En concreto, esto se puede lograr adoptando un nuevo paradigma que ponga a los individuos por delante de los modelos de negocio. Esto no es sólo un ideal; ya se está haciendo realidad. Tecnologías que nos sirven y nos empoderan a todos, como el nuevo modelo de redes sociales Cielo azul y Mastodonte — no se alimente de la publicidad y el compromiso empresarial, pero aun así cree comunidades. GitHub proporciona herramientas de colaboración en línea y podcasts que contribuyen al conocimiento de la comunidad.
«Ahora es el momento de actuar y aprovechar este potencial transformador», concluyó Berners-Lee.
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Otra parte de la respuesta a la reforma de la web es la Protocolo sólido. Esta especificación proporciona a todos su propio almacén de datos personales en línea (POD). «Con Solid», explicó Berners-Lee, «los individuos deciden cómo se gestionan, utilizan y comparten sus datos. Este enfoque ya ha comenzado a echar raíces, como se ve en Flandes, donde ahora cada ciudadano tiene su propio POD». El objetivo del juego con los POD es ponernos a nosotros, y no a las corporaciones, en control de nuestros datos personales.
Solid cuenta con el respaldo de la empresa de Berners-Lee, irrumpir. Bajo su dirección, el plan es que Solid permita que la web incluya gestión de identidad, control de acceso y estándares de datos universales. Desacoplará los datos de las aplicaciones controladas por las empresas para que los datos se organicen y gestionen en torno a los individuos.
Sabe que es más fácil decirlo que hacerlo. «Requiere apoyo para las personas que lideran la reforma, desde investigadores hasta inventores y defensores. Debemos amplificar y promover estos casos de uso positivos, y trabajar para cambiar la mentalidad colectiva de los ciudadanos globales. La Fundación Web ha apoyado y seguirá apoyando y acelerando este sistema emergente y a las personas que lo respaldan. Sin embargo, existe una necesidad urgente de que otros hagan lo mismo, respalden el liderazgo moralmente valiente que está surgiendo, colectivicen sus soluciones y conviertan el mundo en línea dictado por las ganancias en uno dictado por las necesidades de la humanidad».
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¿Puede el tecnoidealismo convertirse en realidad? Tengo mis dudas, pero podemos intentarlo. Eso es lo que busca Berners-Lee. Él transformó el mundo una vez, y tal vez juntos podamos transformarlo para mejor una vez más.
