Se necesitarían otros cuatro años para que el LS 400 viera la luz. Con todas las partes involucradas de Lexus (incluida la planta de Tahara donde se construyó) con sede en Japón, uno podría pensar que su debut internacional ocurriría allí. No. En cambio, fue revelado en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte en Detroit en enero de 1989.
No sólo eso, sino que cuando el evento de lanzamiento mundial para la prensa tuvo lugar unos meses más tarde (mayo de 1989), tampoco se celebró en Japón sino en sus oficinas alemanas en Colonia, donde se presentaron vehículos de lujo de BMW, Audi, y Mercedes-Benz reinó supremo. De hecho, Lexus no empezó a vender coches en su país de origen hasta agosto de 2005, cuando, en una gran táctica de marketing, abrieron 142 concesionarios el mismo día. El interés fue tan alto que se informó que más de 250.000 personas visitaron colectivamente los concesionarios.
Sin embargo, según un informe del Financial Times de septiembre de 2006, sólo se vendieron 10.000 vehículos en Japón durante 2005. Por supuesto, era hacia finales de año, pero Toyota tenía el objetivo de vender el doble de esa cantidad en Japón. Por el contrario, se vendieron 396.200 Lexus en todo el mundo.
Toyota afirma que el desarrollo del primer Lexus les costó aproximadamente mil millones de dólares. Se necesitaron 24 equipos de ingeniería diferentes, con un personal combinado de 1.400 ingenieros, 2.300 técnicos, 220 trabajadores de soporte y 60 diseñadores, para fabricar el vehículo más lujoso del mundo.