Llegar a la cima de la profesión de TI requiere una mezcla sutil de conocimiento tecnológico y capacidad empresarial, y Nigel Richardson, vicepresidente senior y CIO para Europa del gigante de alimentos y bebidas PepsiCo, conoce la combinación adecuada mejor que la mayoría.
«Creo que donde realmente se agrega valor es cuando se puede comprender, desde un punto de vista empresarial, dónde está posicionada estratégicamente la organización, cuáles son algunos de los desafíos y oportunidades, y cómo se puede utilizar la tecnología para crear una ventaja para el negocio». le dice a ZDNET.
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Para las personas interesadas en convertirse en líderes digitales exitosos, Richardson reflexiona sobre las lecciones aprendidas durante su carrera y brinda cinco consejos de mejores prácticas para llegar a la cima.
1. Obtenga una nueva perspectiva
El camino de Richardson hacia la cima implicó una desviación inusual para un profesional de TI.
Si bien comenzó su carrera como ingeniero de software en el fabricante de automóviles Land Rover, luego pasó a la gestión de fabricación en la empresa, donde dirigió una fábrica durante cinco años a finales de la década de 1990.
Richardson, quien posteriormente regresó a TI con Mars y luego al equipo de tecnología de PepsiCo, dice que su tiempo fuera de TI le resultó muy útil.
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«Siempre le digo a la gente que encuentre esas experiencias críticas en las que obtiene una perspectiva completamente diferente», dice, algo que asegura que sucede con su personal hoy en día.
«Muchos miembros de mi equipo se han mudado: van a trabajar en ventas o en la cadena de suministro, o hemos tenido gente de la cadena de suministro que ingresa a TI», dice. «Así que, especialmente al principio de tu carrera, trata de encontrar una manera de obtener experiencias diversas».
2. Usa dos sombreros
A medida que amplía sus experiencias en el lugar de trabajo, Richardson dice que es crucial continuar creando vínculos con otras partes de la organización.
«Es necesario comprender realmente el negocio, sus prioridades y la importancia de crear asociaciones», afirma. Los profesionales de TI exitosos ascienden en la escala trabajando con éxito en dos mundos: la tecnología y todo lo demás.
«Tienes tu función funcional, que consiste en gestionar el equipo de TI, pero también tienes tu función como líder empresarial, que consiste en escuchar a las personas de otros departamentos y luego trabajar para encontrar posibles soluciones tecnológicas a sus problemas. ,» él dice. «Por lo tanto, es necesario desempeñar ambos roles: uno para TI y otro para el resto del negocio».
Si bien la mayoría de los profesionales de TI dedicarán la primera parte de su carrera a perfeccionar sus habilidades tecnológicas, aquellos que llegan a la cima dedican una cantidad cada vez mayor de su tiempo a actuar como profesionales de negocios confiables que saben muchísimo sobre tecnología.
«En realidad, su papel principal -y es el mío como miembro del equipo ejecutivo europeo- tiene que ser el de líder empresarial que también sea responsable de la tecnología en toda la empresa». Richardson dijo a ZDNET.
3. Toma algunos riesgos
Richardson afirma que no existen atajos sencillos para convertirse en un líder de TI. De hecho, en lugar de sentarse a esperar un ascenso, anima a los profesionales de la tecnología a correr riesgos.
«Sé audaz», dice. «En los primeros días de mi carrera, asumir un riesgo consistía en pasar del desarrollo de software a la fabricación y luego volver a TI».
Richardson también ha realizado algunos movimientos audaces durante su estancia en PepsiCo. En 2012, se le brindó la oportunidad de trasladarse a Europa del Este para convertirse en CIO de la región.
La medida implicó desarraigar a su familia del Reino Unido y unirse a una parte del negocio que estaba experimentando una transformación digital tras una gran cantidad de adquisiciones.
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Después de tres años en Europa del Este, Richardson regresó al Reino Unido y finalmente ascendió hasta su puesto actual de CIO europeo.
Alienta a otros profesionales de TI prometedores a aprovechar cualquier oportunidad interesante, incluso si eso significa salir de su zona de confort.
«Quieres vivir sin arrepentimientos», dice. «Si surge algo, di ‘Sí’. Quiero decir, estoy seguro de que hay algunas excepciones. Pero básicamente, siempre pienso: ‘¿Qué es lo peor que puede pasar?'».
4. No seas codicioso
Aprovechar nuevas oportunidades es sólo una parte de la batalla. Los profesionales de TI que quieran ganarse el respeto de sus pares se asegurarán de que las personas de su equipo también estén dispuestas a luchar.
«Se trata de empoderar e involucrar al equipo», dice. «Suena como un cliché, pero como una sola persona, no puedes hacer mucho».
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Richardson dice que los profesionales que ascienden a puestos directivos siempre se concentran en desarrollar a las personas que les ayudan a alcanzar sus aspiraciones.
Un buen gerente es tan bueno como sus lugartenientes de confianza, y Richardson dice que es necesario asegurarse de que su gente esté preparada y feliz para asumir nuevas responsabilidades.
«Si eres alguien que quiere llegar a la cima, centrarse en cómo lideras a tu equipo es de vital importancia», afirma. «Ser un líder exitoso en los negocios se trata de cómo involucrar al equipo para respaldar un propósito unificado. Asegúrese de que las personas de su equipo sean excelentes en lo que hacen y puedan desarrollar sus capacidades para el futuro».
5. Sigue aprendiendo
Una vez que has ascendido a la cima de la carrera profesional, Richardson dice que alcanzar un puesto de alta dirección no es excusa para pensar que no te queda nada que aprender.
«Sé humilde y mantén los pies en la tierra», dice. «A veces es fácil pensar: ‘Oye, lo sé todo’. Pero es importante recordar que no es así. Como individuos, sabemos muy poco. El mundo está cambiando tan rápido que nunca podremos saberlo todo».
Richardson dice que hay muchas personas excelentes con ideas nuevas que inspiran su forma de abordar los problemas comerciales, tanto dentro de PepsiCo como en todo el mercado.
«Creo que los CIO deben estar en ese punto ideal para comprender el uso empresarial de la tecnología, tanto desde la realidad de lo que está sucediendo hoy como de lo que vendrá en el futuro», afirma. «Me consideran alguien que es un asesor estratégico. Por supuesto, está todo lo básico sobre privacidad, seguridad, estabilidad y gestión de proveedores. Pero también hay que pensar en cómo la empresa puede explotar realmente las nuevas tecnologías, como como IA e IA generativa».