Lily no quería acercarse a BT. Pensó que eso podría parecer demasiado agresivo; en cambio, quería que él se fijara en ella. En la mesa de la ruleta, él había colocado sus fichas en negro, así que ella había puesto las suyas en rojo, y eso había sido suficiente. «Lily Bao», dijo, con una sonrisa apareciendo en sus labios cuando la vio desde el otro lado de la mesa. «¿Por qué no me sorprende que seas tú quien me encontró primero?»
Lily todavía estaba recogiendo las últimas ganancias. «¿Puedo invitarte a una copa?»
BT se inclinó, cogió un par de sus fichas y se las arrojó como gratificación al crupier, quien asintió en agradecimiento. BT luego se volvió hacia ella, levantó una ceja y dijo: «Las bebidas aquí son gratis, niña».
Cruzaron el casino hasta el restaurante, caminando del brazo bajo el techo pintado con frescos kitsch de estilo italiano y salpicado de cámaras de seguridad, docenas de orbes negros y vigilantes. A petición de BT, el maître d’ accedió a abrir una sección cerrada para darles un poco más de privacidad. «¿Viene aquí a menudo?» -Preguntó Lily, impresionada.
BT se encogió de hombros y respondió: «Depende de tu definición de a menudo.” Les pidió a los dos una botella de Burdeos de antes de la guerra, un Château Lafite Rothschild. “El 2031”, dijo con autoridad, lo que provocó una pequeña reverencia por parte del maître d’, quien respondió: “De inmediato, Dr. Yamamoto”, antes de regresar al frente del restaurante.
Lily reprimió una risa. «Mírate.»
“¿Mírame qué?”
“El 2031… Ya mismo, Dr. Yamamoto …” La mirada de BT se dirigió tímidamente hacia su lugar. Lily se acercó al mantel de lino blanco y tomó las manos de él entre las suyas. «Es realmente bueno verte».
«¿Cómo me encontraste?» —preguntó BT. Cuando Lily abrió la boca para hablar, él modificó la pregunta: «Espera, ¿por qué me encontraste?». Esto fue más complicado. La larga respuesta comenzó más de una década antes, cuando, incómodos y solos, se conocieron en el primer año en Cambridge. En aquel entonces, se aferraban el uno al otro como si se ahogaran mientras afrontaban los desafíos gemelos de la vida lejos de casa y la implacable carga académica del MIT. BT había sido el primer novio de Lily, una relación que duró un total de tres meses. En una temporada de primicias, él, en un futón de su dormitorio, se había convertido en su primer amante. Lily sospechaba que ella también era su primera amante, aunque era improbable que él aludiese a otras aventuras. Cuando él olvidó el Día de San Valentín y luego su cumpleaños en un lapso de tres semanas, y luego la llevó a cenar para compensar ambos pero olvidó su billetera, por lo que ella terminó pagando, ya había tenido suficiente. Consciente de sus sentimientos, ella sugirió que serían mejores amigos que amantes. Su alivio ante esta sugerencia fue palpable, la única ruptura mutua que Lily había experimentado.
Después de separarse, pasaron aún más tiempo juntos. Para Lily, que había perdido a su padre, su país y, finalmente, a su madre, todo antes de los 20 años, BT empezó a sentirse como la única familia que tenía. Cuando la carga académica en el MIT resultó demasiado para ella y parecía que podría reprobar, BT intervino. Él se convirtió en su tutor y dedicaban horas a aquellas materias que ella apenas podía aprobar; los que le resultaban tan fáciles. Por su parte, Lily había asumido el papel de hermana mayor y confidente, ayudando a lo largo de los años a BT a arreglar sus líos con otras personas (un acalorado desacuerdo con un profesor por una nota, la frase mal elegida al criticar el trabajo de un colega, la preocupaciones de futuros empleadores que habían oído hablar de la reputación «complicada» de BT). Ese fue, en última instancia, el por qué de su pregunta. «Porque sé que has hecho un desastre, BT»