Imagínese estar en una convención llena de gente o en un bar ruidoso e intentar tener una conversación con alguien frente a usted. Ya es bastante difícil para las personas con audición concentrarse en lo que dice la persona, por no hablar de las personas con pérdida auditiva. La empresa de tecnología de asistencia OrCam ha entrado en CES 2024 con una serie de productos nuevos que incluyen un conjunto de dispositivos y una aplicación para iPhone diseñada para ayudar a las personas con pérdida auditiva a lidiar con la sobrecarga auditiva. La plataforma se llama OrCam Hear y después de una rápida práctica en la feria de Las Vegas, estoy gratamente sorprendido.
OrCam Hear consta de un par de auriculares y un dongle que se conecta a cualquier teléfono, y usarás la aplicación para controlar a quién quieres escuchar. El sistema escucha voces durante unos segundos (a través del dongle) y utiliza IA para crear perfiles de altavoz para cada persona que luego le permite «aislar selectivamente voces específicas incluso en entornos ruidosos». Esto aborda el problema conocido a veces como el «problema del cóctel», que supone un desafío para los audífonos.
Durante una demostración, mi editor Terrence O’Brien y yo hablamos con dos personas cuyos perfiles de voz ya estaban configurados en la aplicación. Estábamos parados alrededor de una mesa con Terrence a mi derecha y los dos portavoces de la compañía frente a nosotros, a unos cinco pies de distancia. Me puse los auriculares (después de desinfectarlos) y el ruido a mi alrededor inmediatamente sonó un poco menos fuerte y mucho más amortiguado.
Miré a todos a mi alrededor y aunque podía ver sus labios moviéndose, no podía escuchar a nadie hablar. Después de que los representantes de OrCam usaron la aplicación para arrastrar un círculo flotante dentro del anillo que me rodeaba, comencé a escuchar hablar a la persona que estaba en diagonal frente a mí. Y aunque el ejecutivo a su lado también movía la boca, todavía solo podía escuchar la voz de la persona seleccionada. Sólo después de que movimos el ícono del otro orador al anillo comencé a escucharlos.
Sin embargo, lo que más me impresionó fue cómo el sistema manejó a participantes relativamente nuevos como Terrence. No tenía un perfil configurado en la aplicación y al principio no podía oírlo en absoluto. Sin embargo, unos segundos después de la demostración, apareció un nuevo círculo con un ícono gris que indicaba que se había reconocido a una nueva persona «Anónima». Cuando lo arrastramos al ring, de repente pude escuchar a Terrence. Esto fue aún más impresionante porque Terrence llevaba una máscara bastante gruesa, lo que habría hecho que fuera difícil entenderlo de cualquier manera. Sin embargo, pude entender claramente lo que estaba diciendo.
OrCam Hear no es perfecto, por supuesto. Todavía podía escuchar a los oradores mientras hablaban y el audio que se reproducía a través de los auriculares estaba ligeramente retrasado, por lo que hubo un pequeño eco. Pero las personas que tienen pérdida auditiva, para quienes está diseñado este producto, no es probable que la experimenten. También hubo cierta distorsión de audio cuando los oradores seleccionados hablaban, pero no tanto como para impedir mi comprensión.
OrCam dijo que la plataforma Hear se encuentra «actualmente en una fase de vista previa de la tecnología y se espera que se envíe más adelante este año». Con suerte, eso le dará tiempo a la empresa para solucionar problemas y hacer que la aplicación esté disponible tanto en iOS como en Android, de modo que la tecnología de asistencia pueda ser verdaderamente inclusiva y accesible para más personas.
Estamos informando en vivo desde CES 2024 en Las Vegas del 6 al 12 de enero. Manténgase al día con las últimas noticias del programa. aquí.
