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Microsoft está en el punto de mira de una demanda colectiva de competencia en el Reino Unido que busca 1.000 millones de libras esterlinas (alrededor de 1.250 millones de dólares al tipo de cambio actual) en daños y perjuicios. Gira en torno a acusaciones relacionadas con las tarifas que el gigante del software cobraba a empresas y otras organizaciones por conceder licencias de Windows Server cuando eran clientes de plataformas rivales de computación en la nube.
La demanda, que fue presentada el martes en el Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido, alega que los clientes de AWS de Amazon, Google Cloud Platform (GCP) y Alibaba Cloud tuvieron que pagar tarifas más altas para usar el software de Microsoft en comparación con los clientes de su propio servicio de computación en la nube Azure. .
El litigio se produce en un contexto de crecientes quejas sobre competencia y el escrutinio de la computación en la nube en los últimos años.
La semana pasada, Reuters informó que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. había abierto una amplia investigación antimonopolio sobre Microsoft, incluido su negocio de licencias de software y computación en la nube.
Europa también ha estado llamando la atención sobre las prácticas de los gigantes de la computación en la nube. Allá por octubre 2023la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) inició una investigación de mercado sobre la computación en la nube después de una remisión por parte del regulador de comunicaciones Ofcom, siguiendo su propio Estudio de abril de 2023 que había señalado preocupaciones con el mercado, expresando especial preocupación por las prácticas de Amazon y Microsoft.
La investigación de la CMA sigue en curso después de que el organismo de control ampliara el plazo legal este septiembrepor lo que no se espera que informe hasta el próximo año. Pero los litigantes evidentemente no están esperando escuchar su veredicto sobre los descuentos de Microsoft antes de presentar la demanda.
Queja de la UE
El gigante tecnológico ya ha pagado “decenas de millones en acuerdos” por las mismas prácticas en Europa, sugieren, señalando una asentamiento Microsoft hizo con la asociación comercial de servicios en la nube CISPE, en julio (supuestamente valorado en 20 millones de euros), que cerró una denuncia antimonopolio de la UE archivado de nuevo en noviembre 2022.
El olor a un acuerdo financiero puede hacer que rápidamente los signos del dólar atraigan a los financiadores del litigio, por lo que es probable que el acuerdo CISPE haya contribuido a impulsar la reclamación del Reino Unido. Aunque también es notable cuánto mayor es la cifra de daños en comparación con lo que Microsoft supuestamente pagó para resolver la queja de la UE.
La demanda en el Reino Unido está financiada por LCM Funding UK Limited, la oficina en el Reino Unido del proveedor de financiación de disputas internacionales, Litigation Capital Management (también conocido como LCM).
La demanda británica de mil millones de libras ha sido presentada por la experta en derecho de competencia y regulación de mercados digitales, Dra. María Luisa Stasi, en nombre de “miles” de empresas y organizaciones locales a las que, según la acción colectiva, se les cobraron de más por usar Windows Server. Ella asume todos los costes (y por tanto el riesgo) del pleito, gracias al acuerdo de financiación con LCM.
En un comunicado, Luisa Stasi dijo: “En pocas palabras, Microsoft está castigando a las empresas y organizaciones del Reino Unido por utilizar Google, Amazon y Alibaba para la computación en la nube, obligándolas a pagar más dinero por Windows Server. Al hacerlo, Microsoft intenta obligar a los clientes a utilizar su servicio de computación en la nube Azure y restringir la competencia en el sector”.
«Esta demanda tiene como objetivo desafiar el comportamiento anticompetitivo de Microsoft, presionarlos a revelar exactamente cuánto han sido penalizados ilegalmente las empresas en el Reino Unido y devolver el dinero a las organizaciones a las que se les ha cobrado injustamente de más», añadió.
Los clientes de Microsoft en el Reino Unido se incluyen mediante exclusión voluntaria (lo que significa que automáticamente forman parte de la acción a menos que decidan excluirse activamente). Como se señaló anteriormente, no hay costos por ser incluido en el litigio, con solo la ventaja potencial de ganar daños y perjuicios si la demanda prevalece (o Microsoft llega a un acuerdo). Las entidades que deseen obtener más información sobre la demanda pueden consultar el sitio web de reclamo.
Se ha contactado a Microsoft para obtener una respuesta a la demanda.
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