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Al suprimir solo una proteína, las reservas de grasa blanca pueden convertirse en grasa beige que quema calorías, en una hazaña que hasta ahora ha eludido a los científicos que trabajan en esta área del tratamiento de la obesidad estudiada desde hace mucho tiempo.
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco descubrieron que al suprimir la proteína KLF-15, que anteriormente habían identificado como que desempeña un papel en el metabolismo celular y que es mucho más abundante en la grasa beige y marrón quema calorías, las propias células cambiaron su función.
Y sin la proteína presente, la configuración predeterminada para las células grasas parecía ser beige, no el blanco predominante.
“Mucha gente pensaba que esto no era factible”, dijo Brian Feldman, MD, Profesor Distinguido de Endocrinología Pediátrica y autor principal del estudio. “Demostramos no solo que este enfoque funciona para convertir estas células grasas blancas en células beige, sino también que el desafío para lograrlo no es tan difícil como pensábamos”.
Anteriormente, los científicos se habían centrado en convertir las células madre en Grasa marrón o beige que quema calorías, que nuestro cuerpo utiliza esencialmente como combustible para regular la temperatura. Como tal, estas células queman las reservas de grasa, mientras que el tejido adiposo blanco son las reservas que nos resultan más difíciles de eliminar al perder peso.
Hasta ahora se pensaba que las células madre eran necesarias desde el principio, por lo que suprimiendo el KLF-15, podría ser mucho más sencillo acelerar una pérdida de peso efectiva y a largo plazo de lo que se creía anteriormente. Y por eso ha habido tantos obstáculos en la investigación previa con células madre.
Como muchos de nosotros ya sabemos, gracias a la gran cantidad de investigaciones en el área, los mamíferos tienen una mezcla de grasa marrón y blanca, con el tejido adiposo beige descubierto más recientemente en algún punto intermedio. Los glóbulos blancos son las reservas de energía sobrantes, que pueden liberar ácidos grasos cuando se necesita energía; sin embargo, la mayoría de nosotros tenemos un suministro demasiado abundante para poder utilizarlos para quemar calorías fácilmente y, a su vez, perder peso.
Las células grasas beige queman energía de manera eficiente, como el tejido adiposo marrón, pero se encuentran diseminadas por el tejido adiposo blanco. Al desactivar la proteína KLF-15, como demostraron los científicos en ratones, las células grasas de color beige crecieron en tamaño, sacrificando el espacio de las células grasas blancas y esencialmente dando como resultado reservas de grasa significativamente menores.
“Para la mayoría de nosotros, las células de grasa blanca no son algo raro y estamos felices de desprendernos de algunas de ellas”, dijo Feldman. “Ciertamente no hemos llegado a la meta, pero estamos lo suficientemente cerca como para que se pueda ver claramente cómo estos descubrimientos podrían tener un gran impacto en el tratamiento de la obesidad”.
Aquí, los científicos cultivaron células grasas humanas para ver cómo KLF-15 podía convertir las reservas en potencias para quemar calorías. Lo que encontraron fue que la proteína controlaba directamente un receptor conocido como Adrb1. Está muy lejos de apuntar al receptor Adrb3 previamente conocido, que tuvo excelentes resultados en ratones pero fracasó una vez que la investigación se aplicó a humanos.
Por lo tanto, es más probable que un fármaco que pueda dirigirse al receptor Adrb1 tenga los mismos efectos que en los ratones, y puede ser una opción de pérdida de peso incluso mejor que el Tratamientos con GLP-1 eso puede tener una amplia gama de efectos secundarios, desde complicaciones estomacales hasta náuseas y otros problemas relacionados con el cerebro y el intestino.
Los investigadores creen que su descubrimiento podría conducir a un tratamiento que limitaría los depósitos de grasa sin afectar el cerebro y proporcionaría efectos duraderos debido a la vida útil de las células grasas.
El nuevo estudio fue publicado en el Revista de investigación clínica.
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