Apodada como la «plataforma de combate más capaz, adaptable y letal del mundo» por sus… Declaración oficial de la misiónEl USS Gerald R. Ford (CVN 78) es el principal buque de guerra de propulsión nuclear. Portaaviones de la Marina de los EE.UU.El USS Gerald R. Ford, que lleva el nombre del 38.º presidente de la nación, es el El buque de guerra más grande del mundosuperando incluso a su predecesor, el portaaviones de clase Nimitz introducido en 1975. Pero el portaaviones no solo es grande, sino que también es innovador, ya que mejora al Nimitz para aumentar la potencia de fuego de la Armada estadounidense contemporánea.
Aunque el expresidente Donald Trump lo puso en servicio en 2017 y lo lanzó por primera vez en mayo de 2023, el CVN 78 ha estado bastante activo. Solo seis meses después de ser desplegado para ejercicios de la OTAN en Noruega, el USS Gerald R. Ford se desvió al Mediterráneo oriental después del ataque de Hamás a Israel. En enero de 2024, el CVN 78 y su tripulación regresaron a la Estación Naval de Norfolk, el puerto base del portaaviones. A partir de julio de 2024, el USS Gerald R. Ford tiene puerto base junto con otros 44 barcos, incluidos los portaaviones Dwight D. Eisenhower, George Washington, Harry S. Truman y George HW Bush.
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¿Mejoras del portaaviones clase Nimitz?
Como sucesor del portaaviones de la clase Nimitz, el USS Gerald R. Ford tuvo que justificar su coste de construcción de 13.000 millones de dólares. En una comparación lado a lado, puede parecer que hay pocas diferencias. Ambos están propulsados por dos reactores nucleares y pueden alcanzar velocidades de unos 30 nudos. El CVN 78 es más largo, con 1.106 pies en comparación con 1.092 pies, y puede transportar alrededor de 30 aviones más.
Una de las mejoras más importantes del USS Gerald R. Ford es su sistema de lanzamiento electromagnéticoreemplazando la antigua catapulta a vapor. Con la nueva catapulta, se espera que el USS Gerald R. Ford aumente el número de vuelos (salidas) en un 33%, hasta 160 por día fuera de condiciones de guerra. Incluido en esas salidas está un aumento esperado en el número de aviones no tripulados. Con un mayor número de salidas y una variedad de aviones en vuelo, fue necesaria una cubierta de vuelo más grande. Para acomodarlo, la «isla» del portaaviones, o el centro de comando, se movió más atrás en el casco.
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Armamento del CVN 78
Por grande que sea el USS Gerald R. Ford, sin armamento avanzado y medios de defensa, podría estar muerto en el agua cuando se enfrente a un enemigo. Al frente de sus defensas se encuentra un radar de largo alcance que alerta cuando se deben preparar armamentos como el Sistema de Armas de Ataque Cercano Phalanx (CIWS), que se considera la última línea de defensa del buque. Las modificaciones al CIWS de fuego rápido lo han hecho más efectivo contra aeronaves entrantes, pero también le han abierto la puerta para atacar amenazas de superficie como pequeñas embarcaciones.
Junto con el CIWS, Vado Puede lanzar misiles Evolve Sea-Sparrow (ESSM) y misiles Rolling Airframe (RAM) para defenderse de las incursiones enemigas. La verdadera potencia de fuego de cualquier portaaviones son sus aviones, y el CVN 78 es capaz de albergar más de 75 en condiciones normales, y potencialmente alrededor de 90. El USS Gerald R. Ford también alberga misiles Hawkeye avanzados E-2D, que brindan alertas tempranas con un radar de 360 grados.
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El primer gran despliegue de Ford
En octubre de 2022, el USS Gerald R. Ford partió en su primera operación, uniéndose a las armadas aliadas en el Atlántico como el buque insignia del Gerald R. Ford Carrier Strike Group (GRFCSG). En parte, el despliegue fue una oportunidad para reforzar las defensas en el Atlántico, pero también permitió a la tripulación del portaaviones demostrar el futuro de los portaaviones. Casi exactamente un año después, el CVN 78 tuvo la oportunidad de demostrar aún más su poder cuando Estados Unidos respondió a un ataque a Israel por parte del grupo militante palestino Hamás.
El USS Gerald R. Ford y el GRFCSG fueron enviados para ayudar a Israel y brindar apoyo de potencia de fuego en caso de otro ataque. Aunque el portaaviones permaneció en el Mediterráneo oriental, los buques de apoyo del GRFCSG navegaron hacia el Mar Rojo y derribaron misiles balísticos y drones lanzados desde Yemen. En enero de 2024, se ordenó al CVN 78 y su flota que regresaran a Norfolk. Durante los ocho meses que estuvo fuera de su puerto base, el USS Gerald R. Ford lanzó más de 10.300 salidas y registró más de 83.000 millas náuticas.
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