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En una importante victoria para los proveedores de Internet como Enlace estelarLa Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información publicó el lunes orientación muy esperada sobre cómo los estados pueden utilizar la financiación para la equidad, el acceso y la implementación de la banda ancha en tecnologías alternativas como los satélites de órbita baja. Si bien esta noticia está lejos de ser definitiva, podría tener importantes consecuencias en el futuro para los residentes rurales que no tienen acceso a Internet de alta velocidad.
El Programa BEAD de 42,5 mil millones de dólares Es la mayor inversión en banda ancha jamás realizada por el gobierno federal, que permite a cada estado y territorio de EE. UU. solicitar fondos para ampliar la infraestructura necesaria para Internet de alta velocidad. Todos los proyectos financiados por BEAD deben respaldar los esfuerzos de la FCC. Velocidad de descarga de 100 Mbps y de carga de 20 Mbps requisito, que se incrementó desde un mínimo estándar de 25/3Mbps en marzo.
Desde el principio, la NTIA ha dejado en claro que la expansión de la infraestructura de fibra es la prioridad para los estados que solicitan fondos BEAD. Si bien esto sigue siendo así, los estados ahora pueden recurrir a “tecnologías alternativas” en áreas donde no operan proveedores de Internet por cable o fibra.
“Mi reacción instintiva es que este es un gran regalo para Starlink”, dijo a CNET Christopher Ali, profesor de telecomunicaciones en la Universidad Estatal de Pensilvania. “Pero, por supuesto, tenemos que recordar que estos servicios son solo para áreas con costos extremadamente altos”.
Cuando los estados reciban ofertas de proveedores de Internet para ampliar la infraestructura, todavía tendrán que priorizar primero tecnologías como fibra, cable, conexión inalámbrica fija con licencia y DSL.
“La fibra es una tecnología a prueba de futuro que crecerá con las necesidades de datos de las familias a lo largo del tiempo. Es el estándar de oro”, escribió el director del programa BEAD, Evan Feinman, en una publicación de blog en la que se anunció la guía. “Pero donde la fibra no es económicamente viable, los estados y territorios tienen otras opciones”.
Si no existen proveedores de fibra (y cable, DSL o conexión inalámbrica fija con licencia) en una zona, o si su implementación es demasiado costosa, los estados pueden considerar proveedores de conexión inalámbrica fija sin licencia y de satélites de órbita terrestre baja. Esto no incluye a los proveedores de satélite como Hughesnet y Viasatque utilizan satélites más alejados de la superficie de la Tierra y no cumplen los requisitos de velocidad de BEAD.
Buenas noticias para Starlink, pero puede tener un problema de velocidad
El anuncio de la NTIA es una gran noticia para el único proveedor de satélites de órbita terrestre baja que opera actualmente en los EE. UU. (Amazon). Proyecto Kuiper Según se informa, comenzará a ofrecer servicio el próximo año). Starlink es propiedad de SpaceX, que es propiedad de Elon Musk, quien dijo en X en junio que BEAD “es un desperdicio escandaloso de dinero de los contribuyentes y está fracasando completamente en servir a las personas necesitadas”.
En ese momento, la NTIA no consideró que Starlink fuera elegible para recibir dinero de BEAD, pero ha habido señales de que eso estaba cambiando. La directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell dijo en una conferencia el 6 de agosto que SpaceX está trabajando con la NTIA para determinar si Starlink podría presentar ofertas para proyectos BEAD y que estaba “muy interesado en participar”.
La guía de la NTIA dice que se deben cumplir dos requisitos para aceptar una oferta de Starlink: ningún programa gubernamental está financiando tecnologías alternativas en la zona y ningún proveedor está ofreciendo un servicio que cumpla con los requisitos de velocidad y latencia de BEAD. En otras palabras, esto se aplica solo a áreas excepcionalmente rurales y de difícil acceso.
Si ambas cosas son ciertas, Starlink puede comenzar a mostrar documentación de que puede conectar cada hogar en un área determinada según los estándares de BEAD.
Pero no hay garantía de que Starlink pueda cumplir con los requisitos de velocidad de BEAD de 100 Mbps de velocidad de descarga, 20 Mbps de velocidad de carga y una latencia de menos de o igual a 100 milisegundos. Datos de la prueba de velocidad de Ookla muestra que los usuarios de Starlink en EE. UU. obtuvieron velocidades promedio de 79 Mbps de descarga, 10 Mbps de carga y 58 ms de latencia, por debajo de los requisitos en todas las categorías.
La NTIA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNET sobre si Starlink sería elegible con sus velocidades actuales.
Ali dijo que le preocupan los costos de prestar el servicio en el futuro.
“Mi preocupación desde el principio, después de leer esta nota de orientación, fue: ‘Bien, ¿qué sucederá a continuación?’ Estamos preparados para estas áreas de costos extremadamente altos y les ofreceremos una banda ancha que será muy difícil de ampliar”, dijo Ali.
“Sí, tiene que cumplir con los criterios mínimos, pero ¿qué pasará dentro de 10 años, cuando cada vez más personas obtengan fibra y las áreas de costos extremadamente altos sigan siendo áreas de costos extremadamente altos?”
La financiación de BEAD pagará el costoso equipo de Starlink
Otro componente central del programa BEAD es la asequibilidad. Necesitará la NTIA que los proveedores de Internet que soliciten fondos deben garantizar que “los servicios de banda ancha de alta calidad estén disponibles para todas las familias de clase media… a precios razonables”. Si bien este requisito es ambiguo, Estudio de Pew descubrió que podría oscilar entre $ 107,64 en el noreste y $ 84,79 en el sur.
El plan de Internet residencial de Starlink cuesta $120 por mes, pero el costo más oneroso para muchos usuarios potenciales es su tarifa de $499 por el equipo (En venta por $299 La NTIA señaló en su guía que estos costos de equipo “pueden ser sustancialmente más caros” que con otros proveedores y que estos costos podrían ser subsidiados bajo BEAD para asegurar que “los costos de instalación y equipo no sean una barrera para la adopción” para las personas que viven en esas áreas.
“Algo que realmente me sorprendió es que el costo del equipo debe estar incluido”, dijo Ali. “Me alegró mucho ver esto porque sé que, según mi investigación, una de las principales barreras para las personas que usan Starlink es ese costo inicial”.
Starlink no respondió a la solicitud de comentarios de CNET, pero actualizaremos esta historia a medida que se desarrolle.
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