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Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley dentro de Crew Dragon. Con su misión en 2020, la NASA rompió su dependencia de Rusia para el acceso al espacio.
Crédito: SpaceX
Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley dentro de Crew Dragon. Con su misión en 2020, la NASA rompió su dependencia de Rusia para el acceso al espacio.
Crédito: SpaceX
16. Detección de ondas gravitacionales.
Aunque hace un siglo teorizó sobre su existencia, el eminente físico Albert Einstein no estaba seguro de que los humanos pudieran alguna vez detectar los débiles ecos de las ondas gravitacionales que viajan a través de la inmensidad del espacio. Sin embargo, los físicos experimentales se esforzaron por lograrlo durante décadas. Luego, en febrero de 2016, dos observatorios LIGO anunciados que habían detectado ondas gravitacionales provenientes de dos agujeros negros fusionándose.
Esto marcó un momento triunfal para la física experimental y confirmó un principio clave de la relatividad general de Einstein. Ahora, estos observatorios han brindado a los físicos una nueva y poderosa herramienta para observar la astrofísica violenta desde lejos. Desde el descubrimiento inicial hace casi una década, los físicos han detectado ocho ondas gravitacionales adicionales provenientes de una variedad de fenómenos astrofísicos.
15. Auge del turismo espacial
En abril de 2001, un ingeniero y empresario llamado Dennis Tito se puso en órbita a bordo de una nave espacial rusa Soyuz. Fue el primer turista espacial privado. Poco más de tres años después, el avión espacial experimental SpaceShipOne, diseñado por Burt Rutan y pilotado por Mike Melvill, alcanzó una altitud de 100,1 km. Este fue el primer vuelo espacial tripulado con financiación privada.
Luego, durante casi dos décadas, el turismo espacial privado fracasó. Hubo un puñado de vuelos comerciales en Soyuz. Pero no fue hasta el verano de 2021 que las cosas despegaron, primero con Virgin Galactic. Unidad VSS nave espacial y luego el vehículo New Shepard de Blue Origin que lleva a ciudadanos privados al espacio suborbital. Poco después, en septiembre de 2021, el empresario Jared Isaacman comandó la primera misión orbital privada, Inspiration4, en Crew Dragon. En diciembre de ese año, la hija del primer estadounidense, Laura Shepard-Churchley, siguió los pasos de su padre al realizar una trayectoria similar a bordo de una nave espacial que lleva su nombre. Los viajes espaciales privados aún no son omnipresentes, pero finalmente se está abriendo la era.
14. Presencia continua en Marte
A principios de 2004, el Espíritu y Oportunidad Los rovers aterrizaron en lados opuestos de Marte. Diseñado inicialmente para 90 días de operaciones, Espíritu Funcionó hasta que se atascó en 2009 y detuvo las comunicaciones en 2010. Oportunidad demostró ser más tenaz y funcionó 57 veces más que su vida útil prevista. En el momento de su contacto final con la NASA en junio de 2018, Oportunidad había recorrido 45 km (28 millas).
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