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Los científicos han descubierto un mecanismo para revitalizar el sistema inmunitario para evitar que se marcara cuando lucha contra afecciones a largo plazo como infecciones crónicas y cáncer. El descubrimiento podría hacer que los tratamientos sean más efectivos y mejorar los resultados clínicos.
Combatir una enfermedad crónica es como correr un maratón donde las células T, los defensores de primera línea del sistema inmunitario, son los corredores. Cuando la pistola del titular dispara, los corredores son rápidos y fuertes. Sin embargo, cuanto más tiempo sea el maratón, más se agotan las reservas de energía de los corredores, lo que hace que alcanzar la línea de meta, por ejemplo, el cáncer erradico, sea cada vez más difícil.
Nueva investigación dirigida por el Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad Peter Doherty, con sede en Melbourne, (Instituto Doherty) y el Centro de cáncer de Peter MacCallum (Peter Mac) ha identificado un tipo raro de células T con el poder de la autorrenovación que podría ser la respuesta para permitir una respuesta inmune de larga duración contra enfermedades crónicas.
«Las células inmunes agotadas siguen siendo uno de los mayores desafíos en el tratamiento de enfermedades crónicas», dijo el Dr. Daniel Utzschneider, jefe de laboratorio del Departamento de Microbiología e Inmunología del Instituto Doherty en la Universidad de Melbourne y uno de los autores correspondientes del estudio. «Esta investigación proporciona una hoja de ruta sobre cómo podríamos revitalizar el sistema inmunitario para mejorar los resultados de salud para las personas que viven con cáncer o infecciones crónicas como el VIH o la hepatitis B y C, gracias a estas células T con forma de tallo, el poder secreto del sistema inmune».
Las células T con forma de tallo, como su nombre, son una subpoblación de células T que tienen las propiedades de las células madre. Su ‘Stemness’ les proporciona la capacidad de renovarse, resistiendo el agotamiento. Los investigadores descubrieron que la resistencia de las células T con forma de tallo fue alimentada por una proteína llamada inhibidor de la unión de ADN 3, o ID3, que se expresa por un gen del mismo nombre.
«Las células T ID3+ tienen la notable capacidad de resistir el agotamiento y mantener una poderosa respuesta inmune con el tiempo, lo que las hace particularmente efectivas frente a las infecciones crónicas o el cáncer», dijo Catarina Gago da Graça, candidata a doctorado en el Instituto Doherty y co- Autor principal del estudio.
Los investigadores descubrieron que ciertas vías de señalización en el cuerpo aumentaron el número de células T id3+, que allana el camino para desarrollar inmunoterapias más efectivas, como Terapia de células T de cochecuya efectividad puede disminuir con el tiempo a medida que las células se vuelven ‘exhausto. ‘
«Descubrimos que la formación de células T ID3+ podría promoverse mediante señales inflamatorias específicas, ofreciendo potencialmente nuevas estrategias para aumentar el número de células inmunes que sobresalen en la lucha contra el cáncer en pacientes», dijo el profesor Ricky Johnstone, director ejecutivo de Investigación del Cáncer en Peter Mac y Otro de los autores co-líder del estudio. «Esto podría conducir a mejores tratamientos para pacientes con cáncer y mejorar los resultados de inmunoterapia clínica».
Además de las inmunoterapias más efectivas, la comprensión obtenida del presente estudio podría conducir a vacunas que proporcionan una protección de más duración, dicen los investigadores.
También contribuyeron a esta investigación la Universidad Australiana de La Trobe de La Trobe, la Universidad de Melbourne y el Instituto de Investigación del Cáncer Olivia Newton-John, la Universidad de Birmingham en el Reino Unido y la Universidad Northwestern en los Estados Unidos.
El estudio fue publicado en la revista Inmunología científica.
Fuente: Instituto Doherty
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