Durante casi toda la civilización humana, las grandes estructuras, como edificios y barcos, se han construido principalmente con madera. Esto tiene sentido, ya que es un material relativamente común, resistente y algo fácil de conseguir. Hoy en día seguimos enmarcando casas con madera; Por lo general, no se usa para construir barcos modernos a menos que estés hablando de un barco especializado o Algunos de los yates de celebridades más caros. flotando en el agua.
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El infame hidroavión Spruce Goose Estaba hecho de madera, pero, salvo unos pocos ejemplos, la mayoría de los aviones y barcos están hechos de acero y una variedad de materiales compuestos. Algunos barcos de madera, como la Constitución del USS, tiene una historia increíblepero eso también se aplica al más grande jamás construido, el SS Wyoming. El Wyoming fue una goleta construida en 1909 y ganó cierta fama por ser el barco de madera más grande jamás construido. Lo creas o no, existe un límite de tamaño superior para las embarcaciones de madera, y Wyoming lo superó.
El barco fue construido en Maine con el fin de transportar carbón y contaba con seis mástiles de 126 pies y 22 velas, por lo que era un barco considerablemente grande. Si bien los barcos modernos y los construidos con acero en ese momento eran más grandes, el hecho de que el Wyoming estuviera construido con madera era problemático. Cuanto más grande era el barco, más estrés soportaba en el agua, y el Wyoming sufrió mucho durante su relativamente corto tiempo navegando por los mares a pesar de ganar lo suficiente como para justificar sus gastos. Aquí está la historia del fatídico barco, el SS Wyoming.
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El SS Wyoming
El SS Wyoming era un barco enorme, que medía 450 pies de largo con una cubierta de 350 pies de largo. En su construcción se utilizaron 1,5 millones de pies de pino del sur y 12.000 metros cuadrados de lona. Su manga medía poco más de 50 pies y desplazaba 10.031 toneladas. En comparación, los buques de guerra de madera construidos por Estados Unidos para la Primera Guerra Mundial no superaban los 340 pies de largo, por lo que el Wyoming era inusualmente masivo. Su bodega de carga podía transportar alrededor de 6.000 toneladas de carbón y, en 1910, el coste medio del carbón era de unos 12 dólares por tonelada.
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Dada su capacidad, Wyoming podría transportar inicialmente alrededor de 72.000 dólares en carbón, lo que sería más de 2 millones de dólares ajustados a la inflación. Eso ciertamente hizo que el tamaño de Wyoming valiera el costo de su construcción y mantenimiento, lo cual fue significativo. El barco zarpó por primera vez en 1909 y continuó operando durante 15 años. En 1916, fue fletado por la International Paper Company y, en 1917, fue vendido a France & Canada Steamship Co.
El Wyoming continuó navegando durante la Primera Guerra Mundial, evadiendo un submarino alemán durante un viaje, y continuó operando hasta 1924, cuando ocurrió la tragedia. El 11 de marzo de 1924, el Wyoming intentó capear una tormenta del noreste anclando frente a la costa de Massachusetts en Nantucket Sound. En algún momento durante la tormenta, el barco naufragó y se hundió, llevándose consigo a los 13 tripulantes. Los restos del Wyoming permanecieron sin descubrir hasta que finalmente fueron localizados a unos 70 pies de agua por American Underwater Search and Survey Ltd. en 2003.
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Por qué Wyoming era demasiado grande para su propio bien
La madera solo puede crecer hasta cierto punto, y unir vigas para la construcción de barcos limita su tamaño, pero los constructores navales responsables de la construcción del Wyoming continuaron superando ese límite. Cuanto más largo es el barco, más estrés soporta al cruzar las crestas y valles de las olas oceánicas, lo que provoca hundimientos en mares agitados. La madera se dobla y se dobla cuando esto sucede, lo que permite que entre agua en la bodega, que debe ser bombeada. Esto sucedió constantemente con el Wyoming, por lo que se ataron grandes tirantes transversales de metal al barco para mantenerlo unido.
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Al final, fue el tamaño del barco lo que lo condenó cuando se enfrentó a una devastadora tormenta que duró nueve días. Con 5.000 libras. de carbón en su bodega, el Wyoming probablemente se hundió y acaparó tanto durante la tormenta que finalmente se dobló, partiéndose por la mitad, ya sea mientras estaba a flote o una vez que se inundó y tocó el fondo. Hay que reconocer que el Wyoming nunca fue el barco de madera más grande jamás construido. En aquel momento no se sabía cuál era el límite de tamaño máximo permitido para los veleros de madera. Sólo querían que el barco transportara la mayor cantidad de carbón posible y lo construyeron para ese propósito.
Desafortunadamente, la realidad de las olas del océano, la naturaleza flexible de la madera y el límite superior de tamaño de su construcción condenaron al Wyoming a su destino acuático, donde permanece como tumba debido a las vidas perdidas cuando se hundió. Cuando se hundió, los veleros de madera quedaron obsoletos por barcos de acero más robustos, lo que convirtió al Wyoming en una curiosidad, ya que es el último barco de su tipo. A pesar de hundirse, no se puede negar que fue una goleta financieramente exitosa, pero Wyoming es un claro recordatorio de que existen límites naturales a las cosas que construimos.
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