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Un estudio publicado en Meteoritics & Planetary Science ha informado del descubrimiento de microorganismos terrestres en una muestra devuelta desde el asteroide Ryugu por la sonda japonesa misión hayabusa2. Según los investigadores, estos microbios, identificados como de origen terrestre, colonizaron la muestra después de su regreso a la Tierra en diciembre de 2020. Los hallazgos han puesto de relieve las preocupaciones sobre la resiliencia de las formas de vida terrestres y los desafíos de mantener muestras extraterrestres no contaminadas para fines científicos. análisis.
Crecimiento microbiano observado en una muestra de asteroide
Según Space.com informeEl Dr. Matthew Genge, científico planetario del Imperial College de Londres, confirmó que se habían detectado microorganismos en el fragmento de asteroide. El Dr. Genge afirmó durante una entrevista con el publicación que se observó que los microbios aparecían en la roca y se multiplicaban antes de morir. Se aclaró que las bacterias no eran extraterrestres, ya que el crecimiento se produjo sólo después de la exposición a la atmósfera de la tierra.
Según los informes, la muestra, que se analizó inicialmente mediante tomografía computarizada de nano rayos X, no había mostrado signos de presencia biológica. Sin embargo, tras la exposición al medio ambiente de la Tierra, se identificaron estructuras en forma de varillas y filamentos que se asemejan a bacterias. Según se informa, la población microbiana aumentó de 11 a 147 en una semana, y su rápida colonización se atribuye a la naturaleza resistente de los microbios de la Tierra.
Implicaciones para la exploración espacial
En la investigación se ha observado que la contaminación terrestre plantea riesgos para la exploración planetaria. El Dr. Genge enfatizó que los microorganismos capaces de sobrevivir en materiales extraterrestres pueden complicar futuras misiones destinadas a detectar vida extraterrestre. Le dijo a Space.com que demuestra con qué facilidad los microbios terrestres pueden colonizar materiales extraños.
Los hallazgos del estudio subrayan la necesidad de protocolos rigurosos de protección planetaria. Estas medidas, diseñadas para minimizar la contaminación biológica de entornos extraterrestres, se están implementando para garantizar la integridad de futuras misiones.
Según las fuentes, se realizarán más investigaciones sobre ryugu Se están analizando muestras y material del asteroide Bennu. planificadoy los científicos apuntan a mitigar los riesgos de contaminación observados en este estudio.
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