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El pasado mes de noviembre, Virgin Atlantic Airways fue noticia por completar el primer vuelo transatlántico del mundo utilizando “Combustible de aviación 100 por ciento sostenible.”
Esta semana, la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) del Reino Unido prohibió un anuncio de radio de Virgin publicado antes del vuelo, en el que promocionaban su «misión de vuelo única». Si bien Virgin utilizó combustible que libera menos emisiones que los suministros tradicionales, la agencia reguladora consideró que la afirmación de sostenibilidad de la empresa «engañoso«porque no ofrecía un panorama completo de los impactos ambientales y climáticos adversos del combustible.
«Es importante que las afirmaciones sobre combustible de aviación sustentable expliquen cuál es la realidad, para que los consumidores no sean engañados y piensen que el vuelo que están tomando es más ecológico de lo que realmente es», dijo Miles Lockwood, director de quejas e investigaciones de la ASA, en un comunicado.
La sentencia es la última de una serie de medidas represivas contra los combustibles de aviación sostenibles (SAF, por sus siglas en inglés), que están hechos de componentes distintos de los combustibles fósiles. En los últimos años, los gobiernos del Reino Unido y de los Estados Unidos y el sector privado han ofrecido incentivos y fondos para ayudar a aumentar la producción de SAF. Pero los escépticos dicen que los combustibles alternativos difícilmente harán mella en la gran huella de carbono de la industria aérea.
Vuelos propulsados por plantas
La aviación es responsable de aproximadamente el 2,5 por ciento de las emisiones globales, en gran parte debido a la quema de combustibles derivados del petróleo. Los combustibles de aviación sostenibles se han elaborado con una serie de ingredientes alternativos, desde neumáticos desgastados hasta desechos plásticos (aunque mi colega James Bruggers ya ha hablado sobre el tema anteriormente). Algunos reveses en el campo de la conversión de plástico en combustible para aviones).
La mayoría de los combustibles alternativos para la combustión de combustibles fósiles se fabrican a partir de materiales que ya se encuentran en el medio ambiente, como grasas para cocinar o aceites vegetales. Estos combustibles alternativos siguen emitiendo dióxido de carbono cuando se queman, pero suelen tener emisiones de “ciclo de vida” más bajas que los combustibles derivados del petróleo debido a la forma en que se extraen. Los combustibles alternativos para la combustión de combustibles fósiles aprovechan recursos renovables que se encuentran en el medio ambiente en lugar de combustibles fósiles que han atrapado el carbono bajo tierra durante millones de años.
En la actualidad, las normas internacionales exigen que los SAF se mezclen con combustibles convencionales, lo que permite a las aerolíneas seguir utilizando la misma infraestructura en lugar de desarrollar nuevos aviones que puedan manejar exclusivamente acelerantes de base biológica. calificar Sin embargo, para que la mezcla sea “sostenible” y obtenga créditos fiscales en Estados Unidos, debe reducir las emisiones netas en al menos un 50 por ciento en comparación con los combustibles basados exclusivamente en petróleo.
