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En una palabra: A raíz del devastador terremoto ocurrido en Turquía y Siria en febrero de 2023, un investigador ha descubierto algunas posibles señales de advertencia interesantes que aparecieron días o incluso semanas antes. Si estos patrones se mantienen, podría significar una nueva era de sistemas de detección y alerta de terremotos mucho más antiguos.
El Dr. Mehdi Akhoondzadeh de la Universidad de Teherán decidió profundizar en los datos satelitales de la época de ese terremoto de magnitud 7,8. Examinó minuciosamente las lecturas de misiones orbitales como la Zhangheng 1 de China, Aqua y Aura de la NASA y el trío de satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea. Después de compararlos con los registros de terremotos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), surgieron algunas anomalías muy interesantes.
Según Akhondzadeh papel Publicado en el Journal of Applied Geodesy, la pista más sorprendente en realidad comenzó bajo tierra unas tres semanas antes que la más importante. Los instrumentos de Aqua detectaron un aumento de temperatura en la litosfera (la capa sólida más externa de nuestro planeta, incluida la corteza y parte del manto superior) entre 19 y 12 días antes.
Pero ese era sólo el inicio. A los pocos días, comenzaron a aparecer otras perturbaciones atmosféricas en forma de extrañas lecturas de vapor de agua, metano, ozono, monóxido de carbono y partículas en el aire denominadas «profundidad óptica de aerosol». Estas señales atmosféricas duraron unos cinco días.
La ionosfera, esa súper zona de partículas cargadas muy por encima del aire que respiramos, fue la que tardó más en unirse a la fiesta. Algunas irregularidades ionosféricas aparecieron cinco días después, pero las firmas realmente inconfundibles, como la densidad de electrones y las desviaciones de temperatura, no se notaron hasta sólo 24 horas antes.
Akhoondzadeh cree que esta progresión de la litosfera a la atmósfera y luego a la ionosfera es una pista importante. Sugiere que todas estas anomalías se originan en procesos que retumbaron en lo profundo de la corteza terrestre mucho antes de la ruptura final. Propone la idea del «acoplamiento litosfera-atmósfera-ionosfera», o LAIC, como un fenómeno general que podría proporcionar señales de alerta sísmicas tempranas.
«Los resultados de este estudio subrayan que se observaron anomalías importantes en los precursores del terremoto en un intervalo de tiempo de aproximadamente 15 días antes del terremoto, primero en la litosfera y luego en las capas superiores, es decir, en la atmósfera y la ionosfera, respectivamente», señala el informe. concluye el estudio.
Por supuesto, esto sigue siendo sólo una hipótesis basada en un análisis retrospectivo de un terremoto ocurrido hasta ahora. Los investigadores necesitarán analizar datos de muchos más eventos en diferentes regiones para ver si LAIC resulta ser un sistema precursor confiable.
Si la teoría LAIC se sostiene, podríamos estar ante un juego de pelota completamente nuevo para las capacidades de alerta temprana de terremotos. Para las áreas que se encuentran directamente encima de fallas activas, ese tipo de tiempo de espera adicional podría marcar la diferencia a la hora de salvar vidas.
Crédito de cabecera: jens pero
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