Si estás planeando salir y ver el Aurora La próxima vez que el Sol dispare una ráfaga en nuestra dirección, es posible que desees estar atento a un nuevo tipo de brillo en el cielo que acaba de descubrirse. Este fenómeno de corta duración sólo aparece después de la medianoche y parece ser lo contrario de algo que se detectó hace unos años.
Las auroras se encuentran entre los fenómenos naturales más espectaculares que podemos ver, pero a pesar de tantas miradas sobre ellas durante milenios, parece que ciertas características aún pueden pasar desapercibidas. En 2017, una raya púrpura capturada en imágenes del grupo Alberta Aurora Chasers resultó ser una bestia completamente diferente, llamada deriva de iones subauroral. En ese momento lo apodaron en broma «Steve», antes de que se le aplicara ingeniería inversa para convertirlo en un acrónimo incómodo que significa Strong Thermal Emission Velocity Enhancement.
Tras una inspección más cercana, se descubrió que STEVE estaba formado por un corriente de gas que fluye rápidamente que fue calentado a altas temperaturas. Siempre se veía moverse hacia el oeste y solo antes de medianoche, pero los científicos sospechaban que podría ocurrir un fenómeno similar después de medianoche, fluyendo hacia el este.
Y efectivamente, es posible que este anti-STEVE haya sido descubierto en datos de la Estación de Investigación Ramfjordmoen en el Ártico noruego. Una imagen del 28 de diciembre de 2021 contenía una raya violeta clara que se extendía por unos 1.000 km (620 millas), y que solo apareció después de la medianoche.
Algunos de los satélites Swarm de la ESA pudieron medir las condiciones en la parte violeta del fenómeno antes, durante y después de su aparición. Esto demostró que los iones probablemente fluían hacia el este.
El gemelo nocturno de STEVE aún no ha recibido un nombre oficial, pero nuestra propuesta es SAM (STEVE After Midnight).
La investigación fue publicada en la revista. Tierra, planetas y espacio.
Fuente: ESA
