Las vacunas de refuerzo del Covid-19 podrían ser necesarias para todos, aunque algunas más rápido que otras; al menos, esas son las expectativas aparentes que provienen de la Organización Mundial de la Salud. El jueves pasado, Reuters informó sobre documentos internos de la OMS que exponen sus escenarios para el futuro cercano de la pandemia, incluido uno que predice que la mayoría de las personas pueden necesitar refuerzos dos años después de su última dosis. Los grupos más vulnerables, como los ancianos, pueden necesitarlos un año después de su última dosis.
Según Reuters, los pronósticos se debatieron durante una reunión de la junta celebrada el jueves por Gavi, una organización y asociación público-privada formada en 2000 por la OMS y otras partes, incluida la Fundación Bill y Melinda Gates, que se ha centrado en proporcionar vacunas a los países más pobres del mundo. Durante la pandemia, Gavi, la OMS y la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI) fueron responsables del programa COVAX, una iniciativa destinada a suministrar gran parte de las dosis de la vacuna covid-19 del mundo en desarrollo.
En el escenario de referencia, informó Reuters, la OMS predice que el público en general necesitará refuerzos en los próximos dos años para mantenerse al día con las variantes en evolución del coronavirus. Para las personas con sistemas inmunológicos más débiles en promedio, como los ancianos, esta necesidad puede surgir dentro de un año.
La OMS no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters sobre los supuestos pronósticos. Pero un portavoz de Gavi le dijo al medio que el programa COVAX planeaba tomar en consideración una amplia gama de escenarios.
De hecho, hay mucho en el aire cuando se trata de predecir el curso de la inmunidad contra el covid-19. Algunos expertos del gobierno de EE. UU. y los fabricantes de vacunas han dicho que podrían necesitarse refuerzos en tan solo un año. Sin embargo, otros estudios han sugerido que incluso la inmunidad natural permanece sólida en las personas durante 11 meses o más, mientras que los datos de ensayos clínicos en curso de Pfizer han indicado que las personas permanecen inmunes al menos seis meses después de su dosis final. Las reinfecciones y las infecciones progresivas entre las personas completamente vacunadas también siguen siendo muy raras.
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Por supuesto, a medida que el coronavirus continúa evolucionando, eventualmente puede haber variantes capaces de evadir sustancialmente la inmunidad proporcionada por las vacunas actuales o por infecciones pasadas. Sin embargo, el sistema inmunológico es una máquina complicada y hay muchas partes que determinan cómo respondemos a un germen conocido. Una variante hipotética podría algún día causar enfermedad en más del 50 por ciento de los vacunados, por ejemplo, pero nuestro sistema inmunológico aún podría estar lo suficientemente entrenado para evitar que la mayoría de nosotros se enferme gravemente.
Sin embargo, algunas personas son definitivamente más propensas a beneficiarse de los refuerzos que otras. El miércoles, un estudio encontró que los receptores de trasplantes de órganos desarrollaron signos de inmunidad más fuerte, incluidos anticuerpos específicos de covid, después de una tercera dosis de refuerzo. Ese mismo día, los expertos reunidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades concluyeron que no había suficiente evidencia para apoyar la recomendación de refuerzos para la población general en este momento, aunque estuvieron de acuerdo en que ciertos grupos, incluidas las personas mayores o los receptores de trasplantes, pueden necesitarlos. Tampoco cerraron la puerta a que un día se recomendara para todos los demás.
Aún así, el problema relacionado con el covid más urgente que enfrenta el mundo no se trata de los refuerzos de vacunas, sino de administrar las primeras dosis a todos lo más rápido posible. No se espera que el programa COVAX se acerque a la distribución de su objetivo para 2021 de 2 mil millones de dosis de vacunas. Y si bien ha habido importantes éxitos recientes en el desarrollo de candidatos a vacunas adicionales, también ha habido fracasos a lo largo de la pandemia en el suministro de vacunas al mundo.
Ya en octubre de 2020, por ejemplo, la mayor parte del mundo había estado pidiendo que se renunciara temporalmente a los derechos de patente para que se pudiera acelerar la producción de vacunas, una solicitud contra la que Estados Unidos y otras partes poderosas, incluida la Fundación Gates, lucharon. (A partir de mayo de 2021, EE. UU. ahora respalda estas exenciones, pero aún no se sabe con certeza si sucederá).
Actualmente, solo el 17% de la población mundial está parcialmente vacunada, y la mayoría del mundo puede tardar hasta 2022 o más en vacunarse.
