Es mejor conocido como la variante de alta especificación del Chevy tri-cinco, producido entre 1955 y 1957, pero el nombre Bel Air tiene mucha más historia además de esos famosos años de modelo. Se utilizó por primera vez en 1950 para designar los modelos de dos puertas con techo rígido de la marca. En 1953, el Bel-Air se utilizó para referirse a varios estilos con acabados de alta especificación antes de que una revisión de 1955 trajera nuevas opciones de tren motriz, tecnología y estilo futurista, cada uno de los cuales se mejoró aún más en los siguientes años de modelo. El Bel Air de segunda generación se produjo hasta 1957 antes de ser reemplazado en 1958 por la tercera generación mientras Chevy modificaba constantemente la placa de identificación de Bel-Air.
La cuarta generación se lanzó apenas un año después, en 1959, pero esta vez, los diseñadores de GM le dieron al Bel Air una drástica revisión de estilo y un nuevo marco. Al igual que sus predecesoras, esta generación también duró poco, ya que la quinta generación se lanzó en 1961 con nuevas revisiones importantes. Chevy continuaría el ciclo de actualizar frecuentemente el modelo a lo largo de los años 60, ofreciendo motores más grandes y potentes y una gama cada vez mayor de características de vanguardia.
En 1971, sin embargo, el Bel Air había quedado eclipsado por otros autos de la gama de la marca. La última generación que se vendió en EE.UU. quedó mayoritariamente relegada a ser un coche de flota. Si bien el Bel-Air finalmente fue eliminado en los EE. UU. en 1975, la producción continuó en Canadá hasta 1980. En ese momento, el automóvil era una sombra de lo que era antes, pero sus primeros días de gloria aseguraron su lugar entre las marcas más exitosas de la marca.
