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Los devastadores incendios forestales continuaron ardiendo en toda el área metropolitana de Los Ángeles el viernes, extendiendo las evacuaciones obligatorias y el cierre de escuelas en toda la región. La próxima semana promete pocas posibilidades de alivio; Las condiciones seguirán siendo favorables tanto para el crecimiento de los incendios forestales existentes como para la aparición de nuevos incendios, ya que las ráfagas de viento persisten en medio de condiciones inusualmente secas.
Los funcionarios informaron cinco grandes incendios en el área de Los Ángeles a partir del viernes por la mañana. El Fuego de empalizada en Pacific Palisades y Malibu ha consumido más de 20.000 acres, mientras que el Fuego Eaton en Altadena ha crecido a más de 10,000 acres. Se cree que al menos 10.000 estructuras han sido destruidas en todo Los Ángeles y 10 personas han muerto.
Un clima favorable para los incendios requiere vegetación seca, baja humedad y vientos fuertes. La combinación de estos ingredientes permite que los incendios se produzcan fácilmente y se propaguen rápidamente; Fue esta mezcla peligrosa la que permitió que Palisades Fire y Eaton Fire se expandieran más allá de la capacidad de cualquier tripulación para controlarlos a principios de semana.
Desde entonces, los bomberos han logrado comenzar controlando los incendiosayudado por refuerzos de fuera del estado, siendo el agua de los hidrantes reabastecidoy la velocidad del viento disminuyendo. (Además de ayudar a que los incendios se propagaran rápidamente, el fuertes vientos estacionales de Santa Ana a principios de semana (en ocasiones impidió que los aviones de extinción de incendios trabajaran para controlar los incendios con agua y productos químicos retardadores de fuego). La mala noticia es que esos vientos podrían estar a punto de volver a aumentar, y que en todos los demás frentes, las condiciones no son probables. a favor de los bomberos en el corto plazo.
¿Qué pasa después con el clima?
El Centro de predicción de tormentasla agencia del Servicio Meteorológico Nacional encargada de emitir pronósticos meteorológicos para incendios, dice que el riesgo de condiciones de incendio seguirá siendo elevado en todo Los Ángeles hasta este fin de semana.
Podríamos ver dos eventos más moderados de viento de Santa Ana en los próximos días: uno temprano en el día del domingo y otro posiblemente el martes. Estas ráfagas podrían favorecer la propagación de los incendios existentes y el inicio de incendios adicionales.
Un evento de viento de Santa Ana ocurre cuando hay una diferencia de presión entre la Gran Cuenca (la vasta extensión de tierra en Nevada y Utah) y las comunidades costeras alrededor de Los Ángeles.
Los meteorólogos suelen utilizar la diferencia de presión del aire entre Las Vegas y Los Ángeles para predecir estos vientos. Una diferencia de presión más fuerte crea vientos más fuertes que se precipitan hacia la costa, lo que alimenta los incendios forestales existentes. Esto es lo que predicen que podríamos volver a ver en los próximos días.
La vegetación también seguirá siendo excepcionalmente seca en toda la región. Estamos en la mitad de la temporada de lluvias en el sur de California, pero la lluvia no se encuentra por ninguna parte. Después de registrar el tercer mes de febrero más lluvioso registrado el año pasado, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ha reportado sólo 0,03 pulgadas de lluvia desde principios del verano pasado.
A pesar de que mediados de enero es el mejor momento para la temporada de lluvias en Los Ángeles, hay muy pocas esperanzas de que llueva significativamente durante la próxima semana y media. El Centro de Predicción Climática de la NOAA anunció el jueves que hemos entrado oficialmente en La Niña, un patrón de temperaturas del agua más frías de lo normal en el Océano Pacífico alrededor del ecuador. Los cambios en la atmósfera en respuesta a La Niña pueden obligar a la corriente en chorro a moverse hacia el norte sobre el Océano Pacífico oriental, lo que desvía las tormentas hacia la costa oeste de Canadá en lugar de hacia el oeste de Estados Unidos, privando de lluvia a estados como California.
Justo en ese momento, la trayectoria de la tormenta predominante a lo largo del Océano Pacífico permanecerá cerca del Golfo de Alaska hasta mediados de enero, lo que brindará pocas oportunidades para que la lluvia llegue tan al sur como el sur de California.
Los meteorólogos esperan que La Niña débil se mantenga hasta el final del invierno, con buenas probabilidades de que el patrón desaparezca a tiempo para la primavera. Desafortunadamente, este momento podría coincidir con el inicio de la estación seca en el sur de California.
Eso no quiere decir que no veamos oportunidades de lluvia en los próximos meses. Sin embargo, poca o ninguna lluvia hasta al menos mediados de enero mantendrá la vegetación excepcionalmente seca en toda la región. El riesgo actual de nuevos incendios y crecimiento adicional de los incendios dependerá de episodios de baja humedad con ráfagas de viento, y cualquier evento adicional de viento de Santa Ana podría resultar peligroso en las próximas semanas.
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