La NASA pierde, y luego recupera, contacto con su histórico helicóptero en Marte

Agrandar / Marte de la NASA Ingenio El helicóptero sobrevuela el planeta rojo desde hace casi tres años.

NASA

La agencia espacial estadounidense provocó una consternación generalizada en la comunidad espacial el viernes por la noche al anunciar que se había perdido la comunicación con Marte. Ingenio helicóptero durante su vuelo más reciente el jueves 18 de enero.

«Durante su descenso planeado, las comunicaciones entre el helicóptero y el rover terminaron temprano, antes del aterrizaje». según un comunicado del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. «El Ingenio El equipo está analizando los datos disponibles y considerando los próximos pasos para restablecer las comunicaciones con el helicóptero».

Esto parecía una mala señal para el pequeño y valiente helicóptero, que ha superado ampliamente su vida útil prevista de un puñado de vuelos de prueba desde que aterrizó en Marte en febrero de 2021 y comenzó a volar dos meses después. Más bien, la pérdida de comunicaciones ocurrió en el vuelo 72 de la máquina voladora de 4 libras, el primero en otro planeta.

Sin embargo, el sábado hubo una actualización más esperanzadora de la NASA. En el sitio de redes sociales X, la agencia dijo: «Buenas noticias hoy: hemos restablecido el contacto con el #MarsHelicopter después de indicarle a @NASAPersevere que realice sesiones de escucha de larga duración para la señal de Ingenuity».

Una máquina voladora envejecida

Durante el fin de semana, el equipo de vuelo del helicóptero comenzó a revisar los datos del helicóptero para comprender mejor por qué se produjo la inesperada interrupción de las comunicaciones durante el vuelo 72. No está claro qué encontrarán, pero recientemente ha habido algunos problemas de salud a medida que el helicóptero se acerca a los tres años de servicio. servicio.

En el vuelo número 71 del vehículo, hace unas dos semanas, se suponía que el helicóptero recorrería una larga distancia de casi 358 metros (1.200 pies), alcanzando una altitud de 12 metros (40 pies) y pasaría casi 125 segundos en el aire. La NASA había intentado reposicionar el helicóptero para futuros vuelos con el fin de estudiar nuevas zonas de la superficie marciana. Sin embargo, durante ese vuelo Ingenio realizó un aterrizaje anticipado no planificado.

vuelo del jueves Estaba pensado como un vuelo de control, para elevarse directamente hasta unos 40 pies antes de aterrizar en el mismo lugar después de 30 segundos. Con el Perserverancia rover monitoreando el helicóptero y transmitiendo datos a los científicos en la Tierra, Ingenio alcanzó su máxima altitud. Pero luego se perdieron las comunicaciones. Durante el día siguiente, como Perserverancia dedicó más tiempo a escuchar Ingenioel helicóptero fue encontrado nuevamente.

¿Qué pasa ahora? Ingenio tiene Sobrevivió mucho en Marte., incluidos problemas de comunicación, tormentas de polvo, inviernos largos y más. Espere que los científicos e ingenieros del programa se tomen su tiempo para diagnosticar el problema más reciente y probablemente realicen más vuelos de prueba. Pero la realidad es que Ingenio Probablemente esté mucho más cerca del final de sus días de vuelo que del comienzo; Más cerca del final de su notable historia que del comienzo.

Y eso está bien. Todas las cosas buenas deben terminar. Incluso cosas grandes e ingeniosas, como la primera máquina voladora en Marte.